第十五卷
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越绝篇叙外传记第十九
【题解】
本篇内容比较庞杂，从题目看，跟前篇《德序》一样，篇叙，就是叙篇，是阐述《越绝》篇章安排。其实它所涉及的内容有书名、作者、写作目的、编次特点，又从编次引出对几个人物和事件及其思想行为的评价。估计是“外传”诸篇的作者的一篇跋文。
文章开篇从孔子作《春秋》“获麟绝笔”引出，因“圣人没而微言绝”，子贡于是根据《春秋》笔法，“发愤记吴越”，目的是“以喻后贤”“垂象后王”，并题名为《越绝》。此与《外传本事》篇解释的“绝”有所区别。作者问题是一个比较复杂的问题，《外传本事》篇中有“或以为子贡所作”、“一说盖是子胥所作”和“外者，非一人所作”等语，说明《越绝书》的作者是谁本无法肯定。这里肯定为子贡，可能也是臆说。正因为将作者定为子贡，所以编次所及也仅仅涉及“内经”“内传”，以便让读者信以为真。对编次的解释也没有《德序》篇实际，有些牵强附会。
文中对几个人物和事件及其思想行为的评价，是比较切合实际的。把人物的思想行为放在特定的历史条件下来分析，具有独到的见解。比如句践的“权变”，在当时“强者为右”的时代，假使“句践无权，灭邦久矣”；如果当时“天下太平”，“句践何当属莝养马”？句践的“权变”，其实就是“因时顺宜”。又比如伍子胥、范蠡的一留一去，从“事君以道”的角度，均是贤者所为，“皆贤人”。对子胥伐楚中存在的义与不义行为，认为对子胥这样有父兄之仇的人，不能求全责备。
最后一段又回到作者问题。前面说子贡“记吴越”，后又说子胥“述吴越”，或许是前后照应不周。继而用“隐语”形式，说明“记陈厥说”者和“文属辞定”者。对此，自从明代学者杨慎作了破解，认为是东汉会稽人袁康、吴平之后，似乎成为定论。但历来异议颇多。本人认为，此段文字可能是宋代以后文人所加，未可尽信。
19.1维先古九头之世①，蒙水之际②，兴败有数，承三继五③。故曰众者传目④，多者信德⑤。自此之时，天下大服。三皇以后，以一治人⑥。至于三王⑦，争心生，兵革越⑧，作肉刑。五胥因悉挟方气⑨，历天汉⑩。孔子感精，知后有强秦丧其世，而汉兴也。赐权齐、晋、越?，入吴。孔子推类，知后有苏秦也?。权衡相动?，衡五相发?。道获麟，周尽证也?，故作《春秋》以继周也。此时天地暴清，日月一明，弟子欣然，相与太平。孔子怀圣承弊?，无尺土所有，一民所子，睹麟垂涕，伤民不得其所，非圣人孰能痛世若此！万代不灭，无能复述，故圣人没而微言绝?。赐见《春秋》改文尚质，讥二名?，兴素王?，亦发愤记吴越，章句其篇，以喻后贤。赐之说也，鲁安，吴败，晋强，越霸，世春秋二百余年，垂象后王。赐传吴越，□指于秦。圣人发一隅，辩士宣其辞；圣文绝于彼，辩士绝于此。故题其文，谓之《越绝》。
【注释】
①九头之世：张宗祥曰：“《春秋元命苞》有‘九头纪’，即纪人皇氏，兄弟九人治世也。”
②蒙水之际：洪水泛滥的时候。《史记·夏本纪》云：“当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”
③承三继五：三，三皇。五，五帝。见《外传记范伯》8.1注②③。
④传目：将看到的相互转告传颂。
⑤信德：将仁德发扬光大。信，通“伸”，伸张。
⑥一：指万物的本原“道”。《老子》：“圣人抱一为天下式。”《淮南子·诠言训》：“一也者，万物之本也，无敌之道也。”
⑦三王：夏禹、商汤、周文王。
⑧兵革越：越，当为“起”。《晋书·天文志》：“占曰：‘兵革起。’”《文子·上礼》：“……则兵革起而忿争生，虐杀不辜，诛罚无罪，于是兴矣。”
⑨五胥：伍子胥。挟方气：带着方伯（霸）之术。
⑩天汉：天津星官的别名。《晋书·天文志》：“天津九星，横河中，一曰天汉。”按二十八宿分野概念，在吴（斗、牛宿）。历天汉，即来到吴国。
?赐：子贡，名赐。权：权衡……力量。
?苏秦：东周洛阳（今河南洛阳东）人，字季子。战国时纵横家合纵派著名代表人物。
?权衡：古星座名。《史记·天官书》：“南宫朱鸟，权、衡。”裴骃《集解》引孟康曰：“轩辕为权，太微为衡。”轩辕星座，二十八宿属柳、星、张，为周分野。
?衡五：太微星座有太微左垣和太微右垣，各有五星，二十八宿属翼、轸，为楚分野。当时诸侯唯楚、吴、越称王，而楚为大国。预示改朝换代。
?道获麟，周尽证也：《春秋》：“（哀公）十有四年春，西狩获麟。”杜预《春秋左氏传序》说：“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。今麟出非其时，虚其应而失其归，此圣人所以为感也。绝笔于获麟之一句者，所感而起，固所以为终也。”
?孔子怀圣承弊：《隋书·经籍志》：“孔丘以大圣之才，当倾颓之运，叹凤鸟之不至，惜将坠于斯文，乃述《易》道而删《诗》《书》，修《春秋》而正《雅》《颂》。坏礼崩乐，咸得其所。”
?圣人没而微言绝：《隋书·经籍志》：“自哲人萎而微言绝，七十子散而大义乖。”绝，断绝。
?讥二名：讥，讥议。二名，两个字的名。《春秋》：“季孙斯、仲孙忌帅师围运。”《春秋公羊传·定公六年》：“此仲孙何忌也。何为谓之仲孙忌？讥二名。二名，非礼也。”古人有名有字，名往往是单个字，如果是两个字的名，按照公羊家言，就是不合礼数。
?素王：有王者之道，而无王者之位。特指孔子。王充《论衡·超奇》：“孔子之春秋，素王之业也；诸子之传书，素相之事也。”汉代儒者以为孔子修《春秋》是代王者立法，有王者之道，而无王者之位，故称其为“素王”。素，虚位。
【译文】
从上古人皇氏治理天下，到遭遇洪水泛滥的时候，朝代的更替屈指可数，大致经历了伏羲、神农、燧人和黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等三皇五帝的时代。所以说大多数人能将看到的相互转告传颂，将三皇五帝的仁德发扬光大。在那个时候，天下诸侯都心悦诚服地听从天子的号令。三皇以后，五帝都用仁道来治理天下万民。到了夏禹、商汤、周文王的时代，争权夺利的心思产生了，于是发生了战争，设置了残酷的刑典。后来伍子胥带着方伯之术，经历天汉来到吴国。孔子感悟天意，知道后世有强大的秦国灭亡周朝，之后汉朝兴起。子贡权衡了齐国、晋国和越国的力量，来到吴国。孔子经过类推，知道后世将有游说之士苏秦出现。轩辕星座与太微星座在相互旋转，太微星座的左垣五星和右垣五星也在交换位子；又鲁哀公打猎获得一只麒麟，这是周室将要亡了的证明，所以写作《春秋》以继承成周的王统。此时天地突然十分清朗，日月一下子非常光明，众弟子高高兴兴地享受着这太平的时光。孔子胸怀圣贤之道，却遭逢末世衰运，没有一尺土地和一个百姓是属于他的，但当他看到捕获的麒麟，却为成周王道的衰落伤心落泪，哀叹天下苍生将得不到安享太平的处所。如果不是圣人还有谁能够对社会现状如此痛心疾首呢！他包含在《春秋》里的这种思想感情即使经历一万代也不会消失，但无法用语言再加以表述，所以大圣人孔子死了，他的那种微言大义的文字谁也写不出来了。子贡看到老师孔子写作《春秋》一改文采华丽的风气而崇尚质朴，于是崇尚礼仪，发扬孔子的思想，也发愤把吴国和越国之间发生的事记述下来，写成文章，以便使后来的贤人志士明白吴越的史实及其中蕴涵的道理。子贡当年的游说活动，使鲁国安定，吴国败亡，晋国强大，越国称霸，使春秋二百余年的霸业得以延续，也为后世做出了榜样。子贡记述吴、越两国的史实，对于秦国已经透露出了他的担忧。孔子说一句精微的话，子贡能将其中的要义阐发出来；《春秋》记事在“获麟”那年已经结束，子贡所记吴、越之事也就到句践称霸为止。所以把这本书题名为《越绝》。
19.2问曰：“《越绝》始于《太伯》，终于《陈恒》，何？” “《论语》曰：‘虽小道，必有可观者焉①。’乃太伯审于始，知去上贤②；太伯特不恨，让之至也。始于《太伯》，仁贤，明大吴也③。仁能生勇，故次以《荆平》也，勇子胥忠、正、信、智以明也。智能生诈，故次以《吴人》也④，善其务救蔡⑤，勇其伐荆。其范蠡行为，持危救倾也，莫如循道顺天，富邦安民，故次《计倪》。富邦安民，故于自守易以取⑥，故次《请籴》也。一其愚⑦，故乖其政也⑧。请粟者求其福禄，必可获，故次以《九术》。顺天心，终和亲，即知其情；策于廊庙⑨，以知强弱；时至，伐必可克，故次《兵法》。兵，凶器也。动作不当，天与其殃。知此上事⑩，乃可用兵。《易》之卜将，春秋无将?，子谋父，臣杀主，天地所不容载。恶之甚深，故终于《陈恒》也。”
【注释】
①虽小道，必有可观者焉：出自《论语·子张》。这里有以小见大的意思。
②知：同“智”，明智。上贤：指道德高尚的人。
③明大吴：说明吴国立国的渊源。
④《吴人》：或即《吴内传》。《德序》篇作《吴越》。
⑤救蔡：事见《吴内传》4.1原文。
⑥故于自守：钱培名曰：“‘故’字误，疑当作‘固’。”
⑦一：专一，专门。
⑧乖：不和谐。使动用法。政：指政治、经济、社会各个方面。
⑨策于廊庙：即《外传记军气》的“算于庙堂”。见15.3注②。
⑩上事：即谋划、时机等用兵之事。
?《易》之卜将，春秋无将：卜，选拔。《孙子兵法》：“将者，智、信、仁、勇、严也。”曹操注曰：“将宜五德备也。”
【译文】
有人会问：“《越绝》的篇章安排从《内传太伯》篇开始，到《内传陈成恒》篇结束，这是为什么呢？”回答说：“《论语》中说过：‘就是小技艺，一定有可取的地方。’就如太伯他察觉到父亲的心意，于是明智地离开，把继承权让给贤能的弟弟季历；虽然父亲要传位给小弟季历，太伯却一点也没有恨意，真是礼让到了极点。从《内传太伯》篇开始，是为了推重太伯的仁德和贤明，说明吴国立国的渊源。仁贤能够产生勇气，所以接着是《荆平王内传》篇，用以说明作者是十分赞颂伍子胥忠诚、正直、信义、智慧所产生的勇武精神。智慧往往能够产生欺诈，所以接下来为《吴人内传》篇，赞许吴国所从事的救蔡国伐楚国的行动。范蠡的行为在于主持危局挽救覆亡，但不如遵循天道、顺从天意，使国家富强、人民安定来得重要，所以接着是《计倪内经》篇。国家富强了，人民安定了，这样既便于自卫，也容易攻敌取胜，所以接着是《请籴内传》篇。是说越国君臣专门利用吴王夫差的愚昧，趁机扰乱吴国的政治。越王句践向吴国借贷粮食是为了求得天意的昭示，如果上天保佑的话，就一定可以得到粮食，所以接着就是《内经九术》篇。对内顺从天意，富国强兵，对外卑辞厚礼，取得吴王的亲信，从中就可以看出胜负的态势。在庙堂上策划，以便了解敌我双方的强弱。一旦时机成熟，出兵讨伐，就一定可以取得胜利，所以接着是《兵法》篇。战争是十分凶险的事情，如果计划不周全、时机不成熟而轻举妄动，上天就会给他降下灾祸。只有懂得周密策划、审时度势、把握时机，才可以出兵攻敌。如果用《易》的标准来选拔将帅，春秋时期简直没有称得上将帅的人，做儿子的谋害父亲，做臣子的杀害君主，这是上天所不能容忍、大地所不能承受的罪恶行径。因为作者对这类事情相当憎恶，所以把《内传陈成恒》篇放在最后。”
19.3问曰：“《易》之卜将，春秋无将。今荆平何善乎？君无道，臣仇主，以次太伯，何？”曰：“非善荆平也，乃勇子胥也，臣不讨贼，子不复仇，非臣子也。故贤其冤于无道之楚①，困不死也②；善其以匹夫得一邦之众，并义复仇，倾诸侯也；非义不为，非义不死也。”
问曰：“子胥妻楚王母③，无罪而死于吴。其行如是，何义乎？”曰：“孔子固贬之矣。贤其复仇，恶其妻楚王母也。然《春秋》之义，量功掩过也④。贤之，亲亲也⑤。”“子胥与吴何亲乎？”曰：“子胥以困干阖庐，阖庐勇之甚，将为复仇，名誉甚著。《诗》云：‘投我以桃，报之以李⑥。’夫差下愚不移⑦，终不可奈何。言不用，策不从，昭然知吴将亡也。受阖庐厚恩，不忍去而自存，欲著其谏之功也⑧。故先吴败而杀也。死人且不负⑨，而况面在乎⑩？昔者管仲生，伯业兴；子胥死，伯名成；周公贵一概，不求备于一人?。及外篇各有差叙，师不说?。”
问曰：“子胥未贤耳！贤者所过化。子胥赐剑，欲无死，得乎？”“盲者不可示以文绣，聋者不可语以调声。瞽瞍不移?，商均不化?；汤系夏台?，文王拘于殷?。时人谓舜不孝，尧不慈?，圣人不悦下愚?，而况乎子胥？当困于楚，剧于吴，信不去耳?，何拘之有？”“孔子贬之奈何？”“其报楚也，称子胥妻楚王母，及乎夷狄?。贬之，言吴人也。”
【注释】
①冤：遭受冤屈。
②困：困厄。指处于困迫的境地。
③子胥妻楚王母：参见《吴内传》。伍子胥救蔡伐楚，“君舍君室，大夫舍大夫室，盖有妻楚王母者”。
④量功掩过：肯定功绩而忽略过错。量，衡量，计量。这里有褒扬、肯定的意思。掩，遮盖，掩盖。这里有忽略的意思。
⑤亲亲：爱家人。前“亲”为动词，爱，亲近；后“亲”为名词，父母或血缘关系最近的人，这里指伍子胥的父兄。
⑥投我以桃，报之以李：出自《诗经·大雅·抑》。投，投赠，赠送。
⑦下愚不移：愚昧而不可改变。移，改变。《论语·阳货》：“唯上智与下愚不移。”
⑧著：成。
⑨死人：指已故的先王阖庐。
⑩面在：面前在的人。指在位的夫差。
?周公贵一概，不求备于一人：周公，见《吴内传》4.11注⑧。一概，一端。备，完备。不求备于一人，语出《论语·微子》。
?及外篇各有差叙，师不说：外篇，指本书“外传”各篇。差叙，简略的叙述。师不说，此不一一叙说。“师”当作“斯”。此句疑为错简，当在19.2原文末。
?瞽瞍：见《吴内传》4.5注⑦。移：改变。
?商均：舜的儿子。《史记·五帝本纪》：“舜子商均亦不肖。”化：变。
?汤：商汤，见《吴内传》4.7注②。系：拘禁。夏台：又名钧台，在今河南禹县南。
?文王：周文王，见《吴内传》4.10注⑧。《史记集解》：“《地理志》曰‘河内汤阴有羑里城，西伯所拘处’。”
?舜不孝，尧不慈：参见《吴内传》。
?悦：使……心悦诚服，感化。钱培名曰：“‘悦’，疑当作‘移’。”
?“当困于楚”数句：即当子胥困于楚而去之，剧于吴而不去。剧，指处境艰难、危险。信，信义，此指报恩。
?夷狄：见《外传本事》1.3注③。
【译文】
有人问：“按《易》的标准选拔将领，春秋时期没有真正称得上将领的人。那么楚平王好在哪里？做君主的昏庸无道，使得做臣子的仇恨君主，却把他的事放在吴太伯的后面来叙述，为什么呢？”回答说：“这并不是称赞楚平王，而是钦佩伍子胥的勇武精神。作为臣子不去讨伐无道昏君，作为儿子不去替父亲报仇，这是没有尽到做臣、子的责任。所以作者是赞赏伍子胥在昏暗的楚国蒙冤受屈，处于困迫的情况下还能够不被杀害；赞扬他以一个普通人而得到吴国上下的爱戴，一同仗义为他复仇，打败强大的楚国；赞扬他不合乎道义的事情不做，在不合乎道义的情况下不会轻易地去死。”
有人问：“伍子胥伐楚的时候奸宿了楚昭王的母亲，后来他无罪而死在了吴国。他这样的行为，怎么能说是合乎道义呢？”回答说：“这件事孔子早就贬斥过他了。称赞他为父兄报仇，厌恶他奸宿楚昭王的母亲。不过孔子著《春秋》有个原则，即肯定功绩而忽略过错。称赞伍子胥，是因为他对父兄奉行孝道。”又问：“伍子胥跟吴国有什么亲密关系呢？”回答说：“伍子胥因为在楚国遭到迫害而来投奔吴王阖庐，吴王阖庐十分赞赏他的机智和勇敢，将要替他报仇，伍子胥当时在吴国已获得了很高的声誉。《诗经》上说：‘人家送给我桃子，我就还报给人家李子。’吴王夫差本性愚昧而不可改变，伍子胥最终也拿他没有办法。忠言不被采用，良谋不肯听从，他很清楚地知道吴国快要灭亡了。因为深受吴王阖庐的厚恩，所以不忍心离开吴国而留了下来，他是想成就劝谏吴王夫差、挽救吴国的功业。因此在吴国还没有败亡之前就被杀害了。他对已故的先王阖庐尚且不辜负，何况是眼前在位的君王夫差呢？从前管仲不死，齐国的霸业因此兴起；伍子胥被害，他辅佐吴王称霸诸侯的名声也因此传扬。周公用人重在某一方面的才能，而不是要求每一个人都完美无缺。伍子胥的事在本书“外传”各篇中都有简略的叙述，这里就不用一一叙说。”
有人问：“伍子胥不能算是贤人吧！凡是贤人接触过的人都会被感化，吴王夫差不仅没有被他感化，反而听信谗言赐他宝剑，逼他自杀，这时候他想不死，能够吗？”回答说：“眼睛瞎的人你就不必拿华丽绣品给他看，耳朵聋的人你就不必奏优美乐曲给他听。不管舜如何贤能孝顺，父亲瞽瞍也不会改变对他的态度；不管舜如何圣明，儿子商均也不会接受他的开导。有圣德的商汤曾经被荒淫的夏桀关押在夏台，圣明的周文王也曾经被残暴的商纣关进羑里城。当时有人说舜对父亲不孝顺，尧对儿子不慈爱，圣人对那些愚昧的人都感化不了，何况伍子胥呢？伍子胥当年在楚国遭受迫害的时候能够顺利出逃，而在吴国处境危险的情况下却不离开，他是因为忠诚信义才不逃走，有谁把他关押起来了吗？”有人又问：“孔子为什么要贬斥他呢？”回答说：“这是伍子胥伐楚时候的事情。说伍子胥曾经奸宿了楚昭王的母亲，简直跟野蛮人一样。孔子贬斥他，其实是说吴国人的野蛮不文明。”
19.4问曰：“句践何德也？”曰：“伯德，贤君也。”“《传》曰：‘危人自安，君子弗为；夺人自与，伯夷不多①。’行伪以胜，灭人以伯，其贤奈何？”曰：“是固伯道也。祺道厌驳②，一善一恶③。当时无天子，强者为右④，使句践无权⑤，灭邦久矣。子胥信而得众道，范蠡善伪以胜。当明王天下太平，诸侯和亲，四夷乐德⑥，款塞贡珍⑦，屈膝请臣，子胥何由乃困于楚？范蠡不久乃为狂者？句践何当属莝养马⑧？遭逢变乱，权以自存，不亦贤乎？行伯非贤，晋文之能因时顺宜⑨，随而可之！故空社易为福⑩，危民易为德，是之谓也。”
【注释】
①伯夷：墨胎氏，名允，字公信。商末孤竹国君长子。孤竹君欲传位给次子叔齐，孤竹君死后，叔齐让位，伯夷不接受，于是叔齐也不即位。两人闻周文王善养老而入周。武王伐纣，他们二人以君臣、父子之礼相劝谏。武王灭商后，他们隐居首阳山，不食周粟而死。多：赞美。
②祺：幸福，吉祥。厌（yā）：抑制。驳：纷乱。
③一善一恶：或善或恶，是指达到目的所采取的不同手段。
④右：尊。
⑤权：权谋，权变。
⑥四夷：亦作“四裔”，指周边少数民族。
⑦款塞贡珍：与中国通好进献珍宝。款塞，叩塞门，是说外族前来中国通好。款，叩。
⑧属莝：参见《外传本事》1.4注⑤。属，《外传本事》篇作“刍”。
⑨晋文：晋文公，见《吴内传》4.4注①②。
⑩空社：无人祭祀的社庙。
【译文】
有人问：“越王句践是什么样的品德呢？”回答说：“是霸主的品德，是一个贤明的君主。”又问道：“《传》上说：‘危害别人来使自己得到安逸，君子是不会这样去做的；夺取人家的东西而据为己有，伯夷就不赞成这种行为。’越王句践用欺诈手段取得胜利，消灭别国来称霸诸侯，怎么还能称得上贤德之君呢？”回答说：“这就是霸王之道啊。求得天下安定祥和，抑制纷乱灾殃，可以采取不同的甚至是非常的手段。在当时，周天子没有权威，诸侯谁强大谁就是大王，假使越王句践没有权变，他的国家早就灭亡了。伍子胥坚守信义得到了吴国上下的爱戴，范蠡善于采取诈伪的手段取得胜利。如果当时有圣明的天子使得天下太平，诸侯之间和睦相处，周边少数民族乐意归化，前来中国通好进献珍宝，叩头称臣，那么还有什么理由使伍子胥在楚国被逼得走投无路？范蠡年纪轻轻便装作疯子？句践凭什么替人家割草养马做奴仆呢？遭逢乱世，能用权谋来保全自己，不也是很贤明吗？如果推行霸道不算贤明，那么晋文公怎能顺应时代、民意，成就一番为人称颂的功业呢？所以一向无人祭祀的社庙你去祭祀就容易求得福祉，处于危难中的百姓你去扶助就容易感念恩德，说的就是这个道理。”
19.5问曰：“子胥、范蠡何人也？”“子胥勇而智，正而信；范蠡智而明，皆贤人。”问曰：“子胥死，范蠡去，二人行违，皆称贤，何？”“《论语》曰：‘陈力就列，不能者止①。’事君以道言耳。范蠡单身入越，主于伯，有所不合，故去也。”问曰：“不合何不死？”曰：“去止，事君之义也，义无死。胥死者，受恩深也。今蠡犹重也，不明甚矣。”问曰：“受恩死，死之善也。臣事君，犹妻事夫，何以去？”“《论语》曰：‘三日不朝，孔子行②。’行者，去也。《传》曰：‘孔子去鲁，燔俎无肉③；曾子去妻④，藜蒸不熟⑤。’微子去，比干死⑥，孔子并称仁。行虽有异，其义同。”“死与生，败与成，其同奈何？”“《论语》曰：‘有杀身以成仁。’子胥重其信，范蠡贵其义。信从中出，义从外出⑦。微子去者，痛殷道也；比干死者，忠于纣也；箕子亡者⑧，正其纪也⑨。皆忠信之至，相为表里耳。”问曰：“二子孰愈乎？”曰：“以为同耳。然子胥无为能自免于无道之楚⑩，不忘旧功，灭身为主。合，即能以霸；不合，可去则去，可死则死。范蠡遭世不明，被发佯狂；无正不行，无主不止；色斯而举?，不害于道；亿则屡中?，货财殖聚?；作诈成伯，不合乃去；三迁避位?，名闻海内；去越入齐，老身西陶?；仲子由楚，伤中而死?。二子行有始终，子胥可谓兼人乎！”
【注释】
①陈力就列，不能者止：语出《论语·季氏》篇。陈力，贡献才力。就，进入。列，行列，位次。就列即就位。
②三日不朝，孔子行：语出《论语·微子》：“齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。”
③孔子去鲁，燔俎（fán zǔ）无肉：祭天地后没有分肉给大夫。燔，古代祭祀用的烤肉。亦作“膰”。俎，古代祭祀礼器，往往俎豆连用，有“祭祀”的意思。《史记·孔子世家》：“桓子卒受齐女乐，三日不听政；郊，又不致膰俎于大夫。孔子遂行。”
④曾子（前505——前435）：名参，字子舆，鲁国南武城（今山东嘉祥）人，孔子弟子。
⑤藜：野菜。
⑥微子去，比干死：微子、比干，见《吴内传》4.11注③。
⑦信从中出，义从外出：中，内心的情感。外，外在的行为。
⑧箕子：见《吴内传》4.11注③。亡：当是“狂”字音讹。
⑨纪：纲常法纪。
⑩子胥无为能自免于无道之楚：即子胥无为于无道之楚，能自免于无道之楚。无为，无所作为。自免，自免于难。
?色斯而举：《论语·乡党》：“色斯举矣，翔而后集。”《朱子集注》：“言鸟见人之颜色不善则飞去，回翔审视而后下止。人之见几而作，审择所处，亦当如此。”这里“色”指句践的脸色。斯，这样，如此。举，飞。此指离开。
?亿：预料，揣度。
?货财殖聚：指囤积投机，积累财富。
?三迁：《史记·越王句践世家》：“故范蠡三徙，成名于天下。”司马迁所谓范蠡三徙，一是从楚徙越，二是从越徙齐，三是从齐徙陶。
?西陶：陶之西，今山东定陶西北。春秋宋地。一说今山东肥城西北。
?仲子由楚，伤中而死：指范蠡次子经过楚国时杀了人被处死。事见《史记·越王句践世家》。“伤中而死”则未见记载。仲子，次子。由楚，经过楚国。伤中，伤心。
【译文】
有人问：“伍子胥、范蠡是什么样的人呢？”回答说：“伍子胥勇敢而机智，正直而忠诚，范蠡聪明而有远见，都是贤明的人。”又问道：“伍子胥慷慨就死，范蠡怕死出逃，两个人的行为正好相反，为什么都能称为贤人呢？”回答说：“《论语》里说过：‘能够贡献自己的力量就去任职，如果不能那就该辞职。’这说的是用正确的原则侍奉君主。范蠡只身进入越国，主要在于助句践称霸，后来觉得不能相处，所以离开了。”又问：“不能相处为什么不去死呢？”回答说：“离开或者留下来，都是侍奉君主的道理，道理上并没有一定要去死的说法。伍子胥选择死，是因为他深受吴王阖庐的大恩。如果范蠡也像伍子胥去死，就太不明智了。”又问道：“为了报恩去死，这样是很值得的。但臣子侍奉君主，就像妻子侍奉丈夫，凭什么能随便离开呢？”回答说：“《论语》说：‘齐国送给鲁国一些舞女歌姬，季桓子接受了，一连三日不上朝处理政务，孔子便离职而去。’‘行’就是离开的意思。《传》上也说：‘孔子离开鲁国，是因为季桓子祭天地后没有分肉给大夫们；曾参休掉妻子，是因为他妻子没有把野菜蒸熟。’再说商纣王时，微子见纣王不听劝告就离开朝歌远走他乡，比干苦苦劝谏则被纣王剖腹挖心而死，孔子把他们两人都称为仁德之人。他们两人的行事虽然不同，但忠心为国的臣子之道是一样的。”又问道：“死和生，失败和成功，性质不一样，怎么会是相同的呢？”回答说：“《论语》中说过：‘只有勇于牺牲生命来成全仁德。’伍子胥看重的是忠诚，范蠡崇尚的是道义。忠诚出自内心，道义表现在行动。微子选择远离朝廷，是痛心纣王的无道；比干选择以死相谏，是出于对纣王的忠心；箕子选择佯狂为奴，是为了匡正殷朝的纲常法纪。他们都是十分忠心耿耿的人物，虽然行为各异，但可以互为表里、相互补充。”又问道：“伍子胥和范蠡两位谁更胜一筹呢？”回答说：“我认为他们俩是相同的。然而伍子胥在黑暗的楚国无所作为，又能自免于难，在吴国他不忘报答先王阖庐的恩德，为君王为国家不惜生命。君王与他投合，他就能帮助君王成就霸业；君王与他不投合，他认为应该离开的时候就离开，应该献身的时候就献身。范蠡在楚国遭遇世道的黑暗，就披头散发装疯卖傻；国无正道就不出来做事，不遇明主就不留下来；看到君主的脸色不善就远走高飞，免得损害君臣之间的道义；他猜测市场行情每每能够猜中，通过买卖积累起财富；他用诈伪的手段成就了越国霸业，看到君臣已经离心就见机离开；他三次迁徙抛弃高官厚禄，名声传扬于天下；他离开越国到了齐国，最后定居西陶；次子路过楚国时杀了人被处死，他伤心过度而死。伍子胥和范蠡处世行事都有始有终，而伍子胥可以说更胜人一筹啊！”
19.6问曰：“子胥伐楚宫，射其子，不杀，何也？”“弗及耳。楚世子奔逃云梦之山①。子胥兵笞卒主之墓②，昭王遣大夫申包胥入秦请救③。于斧渔子进谏子胥④，子胥适会秦救至，因引兵还。越见其荣于无道之楚，兴兵伐吴⑤。子胥以不得已，迎之就李⑥。”问曰：“笞墓何名乎？”“子之复仇，臣之讨贼，至诚感天，矫枉过直。乳狗哺虎，不计祸福⑦。大道不诛⑧，诛首恶⑨。子胥笞墓不究也。”
【注释】
①楚世子奔逃云梦之山：楚世子，楚昭王已即位，此言“世子”不当。云梦，简称云或梦，亦称云中。《尔雅·释地》和《吕氏春秋·有始览》将其列为十薮之一。《左传·定公四年》，吴伐楚，入郢，楚昭王出走，“涉雎，济江，入于云中”，其地在今湖北松滋、云梦一带。
②卒主：楚平王。按，《外传纪策考》作“笞平王墓”，《荆平王内传》作“笞平王之墓”。
③申包胥：春秋时楚国贵族。又称王孙包胥。和伍子胥为知交。前506年，吴破楚，他到秦求救，在秦宫廷痛哭七日七夜，终使秦发兵救楚。
④于斧渔子：于斧渔者的儿子。见《荆平王内传》。
⑤越见其荣于无道之楚，兴兵伐吴：钱培名《札记》：“‘荣’疑‘劳’。”事在周敬王十五年（前505）。《左传·定公五年》：“（夏）越入吴，吴在楚也。”
⑥子胥以不得已，迎之就李：事在周敬王二十四年（前496），离前“越入吴”已有九年，且史实不符。就李，见《记吴地传》3.5注②。
⑦乳狗哺虎，不计祸福：乳狗，母狗。此句比喻“子之复仇，臣之讨贼”为天性使然。
⑧大道：忠孝大义。诛：谴责。
⑨首恶：指制造祸端的楚平王。
【译文】
有人问：“当年伍子胥率兵攻入楚国的王宫，弯弓射楚平王的儿子，没有把他杀死，为什么呢？”回答说：“没有射中啊。楚昭王逃奔到云梦泽大山之中。伍子胥便带兵挖开楚平王的坟墓，鞭打楚平王的尸体，楚昭王派大夫申包胥到秦国请救兵。于斧那位曾经救过伍子胥的渔夫的儿子来请求伍子胥退兵，也正好碰上秦国的救兵到来，伍子胥便带兵回国。越国看到吴国的军队在楚国已经疲惫，就兴兵讨伐吴国。伍子胥在军队疲顿万不得已的情况下，在就李与越国军队开战。”问道：“伍子胥挖开楚平王坟墓，鞭打楚平王尸体有什么说法吗？”回答说：“儿子为父亲报仇，臣子为国讨伐逆贼，孝义和忠诚感动天地，难免会做些矫枉过正的事。比如母狗用自己的乳汁喂养小老虎，根本就不去想日后是祸是福。忠孝大义的举动是不应该受到谴责的，要谴责的是制造祸端的楚平王。所以伍子胥的掘坟鞭尸就不必过分去追究。”
19.7维子胥之述吴越也①，因事类②，以晓后世。著善为诚③，讥恶为诚④。句践以来，至乎更始之元，五百余年，吴越相复见于今⑤。百岁一贤，犹为比肩。记陈厥说，略其有人：以去为姓，得衣乃成；厥名有米，覆之以庚；禹来东征，死葬其疆⑥。不直自斥，托类自明；写精露愚，略以事类，俟告后人。文属辞定⑦，自于邦贤。邦贤以口为姓，丞之以天；楚相屈原，与之同名⑧。明于古今，德配颜渊⑨。时莫能与，伏窜自容。年加申酉⑩，怀道而终。友臣不施?，犹夫子得麟。览睹厥意，嗟叹其文，於乎哀哉！温故知新。述畅子胥，以喻来今。经世历览，论者不得，莫能达焉。犹《春秋》锐精尧舜，垂意周文；配之天地，著于五经；齐德日月，比智阴阳。《诗》之《伐柯》，以己喻人?。后生可畏，盖不在年。以口为姓，万事道也；丞之以天，德高明也；屈原同名，意相应也；百岁一贤，贤复生也；明于古今，知识宏也；德比颜渊，不可量也。时莫能用，钥口键精?，深自诚也?。犹子得麟，丘道穷也。姓有去，不能容也；得衣乃成，贤人衣之能章也?。名有米，八政宝也?；覆以庚?，兵绝之也。於乎哀哉，莫肯与也。屈原隔界?，放于南楚，自沉湘水，蠡所有也?。
【注释】
①维子胥之述吴越：前说“赐传吴越”，此说“子胥之述吴越”，前后矛盾。疑“子胥”为“子贡”之误。
②因事类：通过相类事物阐述某种道理。
③著善为诚：《礼记·中庸》：“诚则形，形则著，著则明。”《孟子·离娄上》：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”儒家认为，诚，是自然界和人类社会的最高道德规范。
④讥恶为诚：乐祖谋校本：“‘诚’汉魏本作‘诫’。”按，以“诫”为是。
⑤吴越相复见于今：“相”下疑漏一“攻”字。
⑥“以去为姓”数句：明代杨慎认为是隐语姓名：“去其衣乃袁字也，米覆庚乃康字也。禹葬之乡则会稽也。是乃会稽人袁康也。”
⑦属：缀辑，撰著。定：删定。
⑧“邦贤以口”数句：“邦贤”二字衍。明代杨慎认为是隐语姓名：“以口承天，吴字也。屈原同名，平字也。与康同著此书者，乃吴平也。”丞，通“承”。屈原（约前340——约前278），名平，字原，战国晚期楚国人。楚怀王时任左徒、三闾大夫。顷襄王时被放逐，流浪于沅湘流域。后楚国政治更加腐败，又秦破楚郢都，他感到无能为力，理想破灭，遂投汨罗江而死。
⑨颜渊（前521——前490）：名回，字子渊。春秋末鲁国人。孔子弟子。孔子十分赞赏颜渊的德行，说：“贤哉，回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”是贫而不移其志的典范。
⑩年加申酉：参见《外传记地传》10.1注?。加，超过。
?友臣：一些布衣朋友。不施：不弃。有伤感怀念的意思。
?《诗》之《伐柯》，以己喻人：《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”说的是嫁娶必须通过媒人，如伐柯需要斧头一样。这里用来说明尧、舜、文、武之德虽配天地、齐日月，但也要通过口授文传才能流传下去，发扬光大。
?钥口键精：钥，锁钥。键，钥。这里都用作动词，锁住。精，神灵。此指智慧发生之所大脑，古人指心。
?深：深藏。
?章：显著。
?八政：古代八种政事。有几种说法：第一，《尚书·洪范》：“八政：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。”第二，《礼记·王制》孔颖达疏：“八政：一曰饮食，二曰衣服，三曰事为，四曰异别，五曰度，六曰量，七曰数，八曰制。”第三，《逸周书·常训解》：“八政：夫妻、父子、兄弟、君臣。”
?庚：天干的第七位。庚有“西方”“秋”“主谷”“主杀（兵）”的说法。
?隔界：屈原为楚国人，与吴越隔着疆界，所以称“隔界”。
?蠡：彭蠡泽。《尚书·禹贡》：“彭蠡既渚。”本在今湖北黄梅、安徽宿州以南、望西境长江北岸尤感湖、大官湖和泊湖一带。西汉中叶以后渐向南移，为今之鄱阳湖。
【译文】
伍子胥记述吴、越两国争霸的史实，是想通过相类事物阐述某种道理，来明白地告诉后人，即彰明善行作为人们行事的道德规范，讥刺恶行作为劝诫后人的典型教材。从句践时代到更始年间，历经五百多年，当年吴、越那样相互攻伐的情景又出现在眼前。如今又有两位贤人出现，虽相隔百年，犹如同时并肩而立。记述吴、越两国的故事传说，大概有以下两人。其中一个贤人的姓是“去”字加上“衣”字，其名是“米”字上面加一个“庚”字。大禹在东征的时候死了，就葬在他的家乡。虽然没有把自己的姓名、籍贯直接指出来，但类推一下自然就明白了。他通过描写贤明和诚信，揭露昏庸和奸邪，以大致类似的事件来阐说深刻的道理，等待机会告诉后人。文章词语的编辑删定，则是出自同乡贤人之手。这个同乡贤人的姓是上面一个“口”字，下面用“天”字来承接，他的名跟楚国的丞相屈原相同。他通晓古往今来之事，道德品质可与颜渊相比。他的思想行为跟时代不合拍，只好隐匿于山野林间自得其乐。一直活到九十多岁，怀抱着天下太平的理想寂寞地死去。朋友们都在为他感念悲伤，好像孔子看到麒麟时候哀伤王道不兴一样。当我们遍览文章的深邃意蕴，叹赏文章的精美文辞的时候，就会由衷地赞叹和哀伤。这些文章能从过去的故事中给人以新的启示，通过畅述伍子胥的事迹和精神，来开导当今的人们。这些文章曾经经过长期的流传阅览过程，但论述它的人往往得不到其中的奥秘，更不能领会其中的精神实质。就好像孔子著《春秋》专注于尧舜德政的阐述，重视周文王功绩的显扬，其实是为了表现他们的神灵可以与天地配享，他们的事功著于“五经”永远流传；让他们的道德风范与日月齐光，让他们的智慧才能与阴阳同化。《诗经》中的《伐柯》篇就是用自己来比喻别人。后生可畏，不在于年纪的大小。贤人以“口”为姓，说明他任何事情都能说清楚；下面承接一个“天”字，说明他道德十分高尚纯洁；跟屈原同名，说明他们向往天下清平的心意相通；相隔百年出现一位贤人，说明贤人会不断再生；通晓古往今来之事，说明他的知识十分广博；道德可以与颜渊相比，说明他的人品不可估量。他的思想不能为时代所用，便不去说也不去想，把自己的诚心深深地藏在心底。好像孔子看到不适时宜出现的麒麟，就感叹自己的政治主张不能实现了一样。姓中有一个“去”字，是说明时代不能容他；加上“衣”字才成为完整的姓，是说明贤人穿上它显示出他的文明高洁。他的名有“米”字，米是治国八种政事的首要条件；米上盖着一个“庚”字，说明是因为战乱断绝了粮食。啊，可叹啊！不肯同流合污而媚俗。正如隔着疆界的屈原一样，被流放到楚国的南方，理想破灭，只好纵身跳进汨罗江，江水带着忠魂归向彭蠡泽。
越绝篇叙外传记第十九
【题解】
本篇内容比较庞杂，从题目看，跟前篇《德序》一样，篇叙，就是叙篇，是阐述《越绝》篇章安排。其实它所涉及的内容有书名、作者、写作目的、编次特点，又从编次引出对几个人物和事件及其思想行为的评价。估计是“外传”诸篇的作者的一篇跋文。
文章开篇从孔子作《春秋》“获麟绝笔”引出，因“圣人没而微言绝”，子贡于是根据《春秋》笔法，“发愤记吴越”，目的是“以喻后贤”“垂象后王”，并题名为《越绝》。此与《外传本事》篇解释的“绝”有所区别。作者问题是一个比较复杂的问题，《外传本事》篇中有“或以为子贡所作”、“一说盖是子胥所作”和“外者，非一人所作”等语，说明《越绝书》的作者是谁本无法肯定。这里肯定为子贡，可能也是臆说。正因为将作者定为子贡，所以编次所及也仅仅涉及“内经”“内传”，以便让读者信以为真。对编次的解释也没有《德序》篇实际，有些牵强附会。
文中对几个人物和事件及其思想行为的评价，是比较切合实际的。把人物的思想行为放在特定的历史条件下来分析，具有独到的见解。比如句践的“权变”，在当时“强者为右”的时代，假使“句践无权，灭邦久矣”；如果当时“天下太平”，“句践何当属莝养马”？句践的“权变”，其实就是“因时顺宜”。又比如伍子胥、范蠡的一留一去，从“事君以道”的角度，均是贤者所为，“皆贤人”。对子胥伐楚中存在的义与不义行为，认为对子胥这样有父兄之仇的人，不能求全责备。
最后一段又回到作者问题。前面说子贡“记吴越”，后又说子胥“述吴越”，或许是前后照应不周。继而用“隐语”形式，说明“记陈厥说”者和“文属辞定”者。对此，自从明代学者杨慎作了破解，认为是东汉会稽人袁康、吴平之后，似乎成为定论。但历来异议颇多。本人认为，此段文字可能是宋代以后文人所加，未可尽信。
19.1维先古九头之世①，蒙水之际②，兴败有数，承三继五③。故曰众者传目④，多者信德⑤。自此之时，天下大服。三皇以后，以一治人⑥。至于三王⑦，争心生，兵革越⑧，作肉刑。五胥因悉挟方气⑨，历天汉⑩。孔子感精，知后有强秦丧其世，而汉兴也。赐权齐、晋、越?，入吴。孔子推类，知后有苏秦也?。权衡相动?，衡五相发?。道获麟，周尽证也?，故作《春秋》以继周也。此时天地暴清，日月一明，弟子欣然，相与太平。孔子怀圣承弊?，无尺土所有，一民所子，睹麟垂涕，伤民不得其所，非圣人孰能痛世若此！万代不灭，无能复述，故圣人没而微言绝?。赐见《春秋》改文尚质，讥二名?，兴素王?，亦发愤记吴越，章句其篇，以喻后贤。赐之说也，鲁安，吴败，晋强，越霸，世春秋二百余年，垂象后王。赐传吴越，□指于秦。圣人发一隅，辩士宣其辞；圣文绝于彼，辩士绝于此。故题其文，谓之《越绝》。
【注释】
①九头之世：张宗祥曰：“《春秋元命苞》有‘九头纪’，即纪人皇氏，兄弟九人治世也。”
②蒙水之际：洪水泛滥的时候。《史记·夏本纪》云：“当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”
③承三继五：三，三皇。五，五帝。见《外传记范伯》8.1注②③。
④传目：将看到的相互转告传颂。
⑤信德：将仁德发扬光大。信，通“伸”，伸张。
⑥一：指万物的本原“道”。《老子》：“圣人抱一为天下式。”《淮南子·诠言训》：“一也者，万物之本也，无敌之道也。”
⑦三王：夏禹、商汤、周文王。
⑧兵革越：越，当为“起”。《晋书·天文志》：“占曰：‘兵革起。’”《文子·上礼》：“……则兵革起而忿争生，虐杀不辜，诛罚无罪，于是兴矣。”
⑨五胥：伍子胥。挟方气：带着方伯（霸）之术。
⑩天汉：天津星官的别名。《晋书·天文志》：“天津九星，横河中，一曰天汉。”按二十八宿分野概念，在吴（斗、牛宿）。历天汉，即来到吴国。
?赐：子贡，名赐。权：权衡……力量。
?苏秦：东周洛阳（今河南洛阳东）人，字季子。战国时纵横家合纵派著名代表人物。
?权衡：古星座名。《史记·天官书》：“南宫朱鸟，权、衡。”裴骃《集解》引孟康曰：“轩辕为权，太微为衡。”轩辕星座，二十八宿属柳、星、张，为周分野。
?衡五：太微星座有太微左垣和太微右垣，各有五星，二十八宿属翼、轸，为楚分野。当时诸侯唯楚、吴、越称王，而楚为大国。预示改朝换代。
?道获麟，周尽证也：《春秋》：“（哀公）十有四年春，西狩获麟。”杜预《春秋左氏传序》说：“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。今麟出非其时，虚其应而失其归，此圣人所以为感也。绝笔于获麟之一句者，所感而起，固所以为终也。”
?孔子怀圣承弊：《隋书·经籍志》：“孔丘以大圣之才，当倾颓之运，叹凤鸟之不至，惜将坠于斯文，乃述《易》道而删《诗》《书》，修《春秋》而正《雅》《颂》。坏礼崩乐，咸得其所。”
?圣人没而微言绝：《隋书·经籍志》：“自哲人萎而微言绝，七十子散而大义乖。”绝，断绝。
?讥二名：讥，讥议。二名，两个字的名。《春秋》：“季孙斯、仲孙忌帅师围运。”《春秋公羊传·定公六年》：“此仲孙何忌也。何为谓之仲孙忌？讥二名。二名，非礼也。”古人有名有字，名往往是单个字，如果是两个字的名，按照公羊家言，就是不合礼数。
?素王：有王者之道，而无王者之位。特指孔子。王充《论衡·超奇》：“孔子之春秋，素王之业也；诸子之传书，素相之事也。”汉代儒者以为孔子修《春秋》是代王者立法，有王者之道，而无王者之位，故称其为“素王”。素，虚位。
【译文】
从上古人皇氏治理天下，到遭遇洪水泛滥的时候，朝代的更替屈指可数，大致经历了伏羲、神农、燧人和黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等三皇五帝的时代。所以说大多数人能将看到的相互转告传颂，将三皇五帝的仁德发扬光大。在那个时候，天下诸侯都心悦诚服地听从天子的号令。三皇以后，五帝都用仁道来治理天下万民。到了夏禹、商汤、周文王的时代，争权夺利的心思产生了，于是发生了战争，设置了残酷的刑典。后来伍子胥带着方伯之术，经历天汉来到吴国。孔子感悟天意，知道后世有强大的秦国灭亡周朝，之后汉朝兴起。子贡权衡了齐国、晋国和越国的力量，来到吴国。孔子经过类推，知道后世将有游说之士苏秦出现。轩辕星座与太微星座在相互旋转，太微星座的左垣五星和右垣五星也在交换位子；又鲁哀公打猎获得一只麒麟，这是周室将要亡了的证明，所以写作《春秋》以继承成周的王统。此时天地突然十分清朗，日月一下子非常光明，众弟子高高兴兴地享受着这太平的时光。孔子胸怀圣贤之道，却遭逢末世衰运，没有一尺土地和一个百姓是属于他的，但当他看到捕获的麒麟，却为成周王道的衰落伤心落泪，哀叹天下苍生将得不到安享太平的处所。如果不是圣人还有谁能够对社会现状如此痛心疾首呢！他包含在《春秋》里的这种思想感情即使经历一万代也不会消失，但无法用语言再加以表述，所以大圣人孔子死了，他的那种微言大义的文字谁也写不出来了。子贡看到老师孔子写作《春秋》一改文采华丽的风气而崇尚质朴，于是崇尚礼仪，发扬孔子的思想，也发愤把吴国和越国之间发生的事记述下来，写成文章，以便使后来的贤人志士明白吴越的史实及其中蕴涵的道理。子贡当年的游说活动，使鲁国安定，吴国败亡，晋国强大，越国称霸，使春秋二百余年的霸业得以延续，也为后世做出了榜样。子贡记述吴、越两国的史实，对于秦国已经透露出了他的担忧。孔子说一句精微的话，子贡能将其中的要义阐发出来；《春秋》记事在“获麟”那年已经结束，子贡所记吴、越之事也就到句践称霸为止。所以把这本书题名为《越绝》。
19.2问曰：“《越绝》始于《太伯》，终于《陈恒》，何？” “《论语》曰：‘虽小道，必有可观者焉①。’乃太伯审于始，知去上贤②；太伯特不恨，让之至也。始于《太伯》，仁贤，明大吴也③。仁能生勇，故次以《荆平》也，勇子胥忠、正、信、智以明也。智能生诈，故次以《吴人》也④，善其务救蔡⑤，勇其伐荆。其范蠡行为，持危救倾也，莫如循道顺天，富邦安民，故次《计倪》。富邦安民，故于自守易以取⑥，故次《请籴》也。一其愚⑦，故乖其政也⑧。请粟者求其福禄，必可获，故次以《九术》。顺天心，终和亲，即知其情；策于廊庙⑨，以知强弱；时至，伐必可克，故次《兵法》。兵，凶器也。动作不当，天与其殃。知此上事⑩，乃可用兵。《易》之卜将，春秋无将?，子谋父，臣杀主，天地所不容载。恶之甚深，故终于《陈恒》也。”
【注释】
①虽小道，必有可观者焉：出自《论语·子张》。这里有以小见大的意思。
②知：同“智”，明智。上贤：指道德高尚的人。
③明大吴：说明吴国立国的渊源。
④《吴人》：或即《吴内传》。《德序》篇作《吴越》。
⑤救蔡：事见《吴内传》4.1原文。
⑥故于自守：钱培名曰：“‘故’字误，疑当作‘固’。”
⑦一：专一，专门。
⑧乖：不和谐。使动用法。政：指政治、经济、社会各个方面。
⑨策于廊庙：即《外传记军气》的“算于庙堂”。见15.3注②。
⑩上事：即谋划、时机等用兵之事。
?《易》之卜将，春秋无将：卜，选拔。《孙子兵法》：“将者，智、信、仁、勇、严也。”曹操注曰：“将宜五德备也。”
【译文】
有人会问：“《越绝》的篇章安排从《内传太伯》篇开始，到《内传陈成恒》篇结束，这是为什么呢？”回答说：“《论语》中说过：‘就是小技艺，一定有可取的地方。’就如太伯他察觉到父亲的心意，于是明智地离开，把继承权让给贤能的弟弟季历；虽然父亲要传位给小弟季历，太伯却一点也没有恨意，真是礼让到了极点。从《内传太伯》篇开始，是为了推重太伯的仁德和贤明，说明吴国立国的渊源。仁贤能够产生勇气，所以接着是《荆平王内传》篇，用以说明作者是十分赞颂伍子胥忠诚、正直、信义、智慧所产生的勇武精神。智慧往往能够产生欺诈，所以接下来为《吴人内传》篇，赞许吴国所从事的救蔡国伐楚国的行动。范蠡的行为在于主持危局挽救覆亡，但不如遵循天道、顺从天意，使国家富强、人民安定来得重要，所以接着是《计倪内经》篇。国家富强了，人民安定了，这样既便于自卫，也容易攻敌取胜，所以接着是《请籴内传》篇。是说越国君臣专门利用吴王夫差的愚昧，趁机扰乱吴国的政治。越王句践向吴国借贷粮食是为了求得天意的昭示，如果上天保佑的话，就一定可以得到粮食，所以接着就是《内经九术》篇。对内顺从天意，富国强兵，对外卑辞厚礼，取得吴王的亲信，从中就可以看出胜负的态势。在庙堂上策划，以便了解敌我双方的强弱。一旦时机成熟，出兵讨伐，就一定可以取得胜利，所以接着是《兵法》篇。战争是十分凶险的事情，如果计划不周全、时机不成熟而轻举妄动，上天就会给他降下灾祸。只有懂得周密策划、审时度势、把握时机，才可以出兵攻敌。如果用《易》的标准来选拔将帅，春秋时期简直没有称得上将帅的人，做儿子的谋害父亲，做臣子的杀害君主，这是上天所不能容忍、大地所不能承受的罪恶行径。因为作者对这类事情相当憎恶，所以把《内传陈成恒》篇放在最后。”
19.3问曰：“《易》之卜将，春秋无将。今荆平何善乎？君无道，臣仇主，以次太伯，何？”曰：“非善荆平也，乃勇子胥也，臣不讨贼，子不复仇，非臣子也。故贤其冤于无道之楚①，困不死也②；善其以匹夫得一邦之众，并义复仇，倾诸侯也；非义不为，非义不死也。”
问曰：“子胥妻楚王母③，无罪而死于吴。其行如是，何义乎？”曰：“孔子固贬之矣。贤其复仇，恶其妻楚王母也。然《春秋》之义，量功掩过也④。贤之，亲亲也⑤。”“子胥与吴何亲乎？”曰：“子胥以困干阖庐，阖庐勇之甚，将为复仇，名誉甚著。《诗》云：‘投我以桃，报之以李⑥。’夫差下愚不移⑦，终不可奈何。言不用，策不从，昭然知吴将亡也。受阖庐厚恩，不忍去而自存，欲著其谏之功也⑧。故先吴败而杀也。死人且不负⑨，而况面在乎⑩？昔者管仲生，伯业兴；子胥死，伯名成；周公贵一概，不求备于一人?。及外篇各有差叙，师不说?。”
问曰：“子胥未贤耳！贤者所过化。子胥赐剑，欲无死，得乎？”“盲者不可示以文绣，聋者不可语以调声。瞽瞍不移?，商均不化?；汤系夏台?，文王拘于殷?。时人谓舜不孝，尧不慈?，圣人不悦下愚?，而况乎子胥？当困于楚，剧于吴，信不去耳?，何拘之有？”“孔子贬之奈何？”“其报楚也，称子胥妻楚王母，及乎夷狄?。贬之，言吴人也。”
【注释】
①冤：遭受冤屈。
②困：困厄。指处于困迫的境地。
③子胥妻楚王母：参见《吴内传》。伍子胥救蔡伐楚，“君舍君室，大夫舍大夫室，盖有妻楚王母者”。
④量功掩过：肯定功绩而忽略过错。量，衡量，计量。这里有褒扬、肯定的意思。掩，遮盖，掩盖。这里有忽略的意思。
⑤亲亲：爱家人。前“亲”为动词，爱，亲近；后“亲”为名词，父母或血缘关系最近的人，这里指伍子胥的父兄。
⑥投我以桃，报之以李：出自《诗经·大雅·抑》。投，投赠，赠送。
⑦下愚不移：愚昧而不可改变。移，改变。《论语·阳货》：“唯上智与下愚不移。”
⑧著：成。
⑨死人：指已故的先王阖庐。
⑩面在：面前在的人。指在位的夫差。
?周公贵一概，不求备于一人：周公，见《吴内传》4.11注⑧。一概，一端。备，完备。不求备于一人，语出《论语·微子》。
?及外篇各有差叙，师不说：外篇，指本书“外传”各篇。差叙，简略的叙述。师不说，此不一一叙说。“师”当作“斯”。此句疑为错简，当在19.2原文末。
?瞽瞍：见《吴内传》4.5注⑦。移：改变。
?商均：舜的儿子。《史记·五帝本纪》：“舜子商均亦不肖。”化：变。
?汤：商汤，见《吴内传》4.7注②。系：拘禁。夏台：又名钧台，在今河南禹县南。
?文王：周文王，见《吴内传》4.10注⑧。《史记集解》：“《地理志》曰‘河内汤阴有羑里城，西伯所拘处’。”
?舜不孝，尧不慈：参见《吴内传》。
?悦：使……心悦诚服，感化。钱培名曰：“‘悦’，疑当作‘移’。”
?“当困于楚”数句：即当子胥困于楚而去之，剧于吴而不去。剧，指处境艰难、危险。信，信义，此指报恩。
?夷狄：见《外传本事》1.3注③。
【译文】
有人问：“按《易》的标准选拔将领，春秋时期没有真正称得上将领的人。那么楚平王好在哪里？做君主的昏庸无道，使得做臣子的仇恨君主，却把他的事放在吴太伯的后面来叙述，为什么呢？”回答说：“这并不是称赞楚平王，而是钦佩伍子胥的勇武精神。作为臣子不去讨伐无道昏君，作为儿子不去替父亲报仇，这是没有尽到做臣、子的责任。所以作者是赞赏伍子胥在昏暗的楚国蒙冤受屈，处于困迫的情况下还能够不被杀害；赞扬他以一个普通人而得到吴国上下的爱戴，一同仗义为他复仇，打败强大的楚国；赞扬他不合乎道义的事情不做，在不合乎道义的情况下不会轻易地去死。”
有人问：“伍子胥伐楚的时候奸宿了楚昭王的母亲，后来他无罪而死在了吴国。他这样的行为，怎么能说是合乎道义呢？”回答说：“这件事孔子早就贬斥过他了。称赞他为父兄报仇，厌恶他奸宿楚昭王的母亲。不过孔子著《春秋》有个原则，即肯定功绩而忽略过错。称赞伍子胥，是因为他对父兄奉行孝道。”又问：“伍子胥跟吴国有什么亲密关系呢？”回答说：“伍子胥因为在楚国遭到迫害而来投奔吴王阖庐，吴王阖庐十分赞赏他的机智和勇敢，将要替他报仇，伍子胥当时在吴国已获得了很高的声誉。《诗经》上说：‘人家送给我桃子，我就还报给人家李子。’吴王夫差本性愚昧而不可改变，伍子胥最终也拿他没有办法。忠言不被采用，良谋不肯听从，他很清楚地知道吴国快要灭亡了。因为深受吴王阖庐的厚恩，所以不忍心离开吴国而留了下来，他是想成就劝谏吴王夫差、挽救吴国的功业。因此在吴国还没有败亡之前就被杀害了。他对已故的先王阖庐尚且不辜负，何况是眼前在位的君王夫差呢？从前管仲不死，齐国的霸业因此兴起；伍子胥被害，他辅佐吴王称霸诸侯的名声也因此传扬。周公用人重在某一方面的才能，而不是要求每一个人都完美无缺。伍子胥的事在本书“外传”各篇中都有简略的叙述，这里就不用一一叙说。”
有人问：“伍子胥不能算是贤人吧！凡是贤人接触过的人都会被感化，吴王夫差不仅没有被他感化，反而听信谗言赐他宝剑，逼他自杀，这时候他想不死，能够吗？”回答说：“眼睛瞎的人你就不必拿华丽绣品给他看，耳朵聋的人你就不必奏优美乐曲给他听。不管舜如何贤能孝顺，父亲瞽瞍也不会改变对他的态度；不管舜如何圣明，儿子商均也不会接受他的开导。有圣德的商汤曾经被荒淫的夏桀关押在夏台，圣明的周文王也曾经被残暴的商纣关进羑里城。当时有人说舜对父亲不孝顺，尧对儿子不慈爱，圣人对那些愚昧的人都感化不了，何况伍子胥呢？伍子胥当年在楚国遭受迫害的时候能够顺利出逃，而在吴国处境危险的情况下却不离开，他是因为忠诚信义才不逃走，有谁把他关押起来了吗？”有人又问：“孔子为什么要贬斥他呢？”回答说：“这是伍子胥伐楚时候的事情。说伍子胥曾经奸宿了楚昭王的母亲，简直跟野蛮人一样。孔子贬斥他，其实是说吴国人的野蛮不文明。”
19.4问曰：“句践何德也？”曰：“伯德，贤君也。”“《传》曰：‘危人自安，君子弗为；夺人自与，伯夷不多①。’行伪以胜，灭人以伯，其贤奈何？”曰：“是固伯道也。祺道厌驳②，一善一恶③。当时无天子，强者为右④，使句践无权⑤，灭邦久矣。子胥信而得众道，范蠡善伪以胜。当明王天下太平，诸侯和亲，四夷乐德⑥，款塞贡珍⑦，屈膝请臣，子胥何由乃困于楚？范蠡不久乃为狂者？句践何当属莝养马⑧？遭逢变乱，权以自存，不亦贤乎？行伯非贤，晋文之能因时顺宜⑨，随而可之！故空社易为福⑩，危民易为德，是之谓也。”
【注释】
①伯夷：墨胎氏，名允，字公信。商末孤竹国君长子。孤竹君欲传位给次子叔齐，孤竹君死后，叔齐让位，伯夷不接受，于是叔齐也不即位。两人闻周文王善养老而入周。武王伐纣，他们二人以君臣、父子之礼相劝谏。武王灭商后，他们隐居首阳山，不食周粟而死。多：赞美。
②祺：幸福，吉祥。厌（yā）：抑制。驳：纷乱。
③一善一恶：或善或恶，是指达到目的所采取的不同手段。
④右：尊。
⑤权：权谋，权变。
⑥四夷：亦作“四裔”，指周边少数民族。
⑦款塞贡珍：与中国通好进献珍宝。款塞，叩塞门，是说外族前来中国通好。款，叩。
⑧属莝：参见《外传本事》1.4注⑤。属，《外传本事》篇作“刍”。
⑨晋文：晋文公，见《吴内传》4.4注①②。
⑩空社：无人祭祀的社庙。
【译文】
有人问：“越王句践是什么样的品德呢？”回答说：“是霸主的品德，是一个贤明的君主。”又问道：“《传》上说：‘危害别人来使自己得到安逸，君子是不会这样去做的；夺取人家的东西而据为己有，伯夷就不赞成这种行为。’越王句践用欺诈手段取得胜利，消灭别国来称霸诸侯，怎么还能称得上贤德之君呢？”回答说：“这就是霸王之道啊。求得天下安定祥和，抑制纷乱灾殃，可以采取不同的甚至是非常的手段。在当时，周天子没有权威，诸侯谁强大谁就是大王，假使越王句践没有权变，他的国家早就灭亡了。伍子胥坚守信义得到了吴国上下的爱戴，范蠡善于采取诈伪的手段取得胜利。如果当时有圣明的天子使得天下太平，诸侯之间和睦相处，周边少数民族乐意归化，前来中国通好进献珍宝，叩头称臣，那么还有什么理由使伍子胥在楚国被逼得走投无路？范蠡年纪轻轻便装作疯子？句践凭什么替人家割草养马做奴仆呢？遭逢乱世，能用权谋来保全自己，不也是很贤明吗？如果推行霸道不算贤明，那么晋文公怎能顺应时代、民意，成就一番为人称颂的功业呢？所以一向无人祭祀的社庙你去祭祀就容易求得福祉，处于危难中的百姓你去扶助就容易感念恩德，说的就是这个道理。”
19.5问曰：“子胥、范蠡何人也？”“子胥勇而智，正而信；范蠡智而明，皆贤人。”问曰：“子胥死，范蠡去，二人行违，皆称贤，何？”“《论语》曰：‘陈力就列，不能者止①。’事君以道言耳。范蠡单身入越，主于伯，有所不合，故去也。”问曰：“不合何不死？”曰：“去止，事君之义也，义无死。胥死者，受恩深也。今蠡犹重也，不明甚矣。”问曰：“受恩死，死之善也。臣事君，犹妻事夫，何以去？”“《论语》曰：‘三日不朝，孔子行②。’行者，去也。《传》曰：‘孔子去鲁，燔俎无肉③；曾子去妻④，藜蒸不熟⑤。’微子去，比干死⑥，孔子并称仁。行虽有异，其义同。”“死与生，败与成，其同奈何？”“《论语》曰：‘有杀身以成仁。’子胥重其信，范蠡贵其义。信从中出，义从外出⑦。微子去者，痛殷道也；比干死者，忠于纣也；箕子亡者⑧，正其纪也⑨。皆忠信之至，相为表里耳。”问曰：“二子孰愈乎？”曰：“以为同耳。然子胥无为能自免于无道之楚⑩，不忘旧功，灭身为主。合，即能以霸；不合，可去则去，可死则死。范蠡遭世不明，被发佯狂；无正不行，无主不止；色斯而举?，不害于道；亿则屡中?，货财殖聚?；作诈成伯，不合乃去；三迁避位?，名闻海内；去越入齐，老身西陶?；仲子由楚，伤中而死?。二子行有始终，子胥可谓兼人乎！”
【注释】
①陈力就列，不能者止：语出《论语·季氏》篇。陈力，贡献才力。就，进入。列，行列，位次。就列即就位。
②三日不朝，孔子行：语出《论语·微子》：“齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。”
③孔子去鲁，燔俎（fán zǔ）无肉：祭天地后没有分肉给大夫。燔，古代祭祀用的烤肉。亦作“膰”。俎，古代祭祀礼器，往往俎豆连用，有“祭祀”的意思。《史记·孔子世家》：“桓子卒受齐女乐，三日不听政；郊，又不致膰俎于大夫。孔子遂行。”
④曾子（前505——前435）：名参，字子舆，鲁国南武城（今山东嘉祥）人，孔子弟子。
⑤藜：野菜。
⑥微子去，比干死：微子、比干，见《吴内传》4.11注③。
⑦信从中出，义从外出：中，内心的情感。外，外在的行为。
⑧箕子：见《吴内传》4.11注③。亡：当是“狂”字音讹。
⑨纪：纲常法纪。
⑩子胥无为能自免于无道之楚：即子胥无为于无道之楚，能自免于无道之楚。无为，无所作为。自免，自免于难。
?色斯而举：《论语·乡党》：“色斯举矣，翔而后集。”《朱子集注》：“言鸟见人之颜色不善则飞去，回翔审视而后下止。人之见几而作，审择所处，亦当如此。”这里“色”指句践的脸色。斯，这样，如此。举，飞。此指离开。
?亿：预料，揣度。
?货财殖聚：指囤积投机，积累财富。
?三迁：《史记·越王句践世家》：“故范蠡三徙，成名于天下。”司马迁所谓范蠡三徙，一是从楚徙越，二是从越徙齐，三是从齐徙陶。
?西陶：陶之西，今山东定陶西北。春秋宋地。一说今山东肥城西北。
?仲子由楚，伤中而死：指范蠡次子经过楚国时杀了人被处死。事见《史记·越王句践世家》。“伤中而死”则未见记载。仲子，次子。由楚，经过楚国。伤中，伤心。
【译文】
有人问：“伍子胥、范蠡是什么样的人呢？”回答说：“伍子胥勇敢而机智，正直而忠诚，范蠡聪明而有远见，都是贤明的人。”又问道：“伍子胥慷慨就死，范蠡怕死出逃，两个人的行为正好相反，为什么都能称为贤人呢？”回答说：“《论语》里说过：‘能够贡献自己的力量就去任职，如果不能那就该辞职。’这说的是用正确的原则侍奉君主。范蠡只身进入越国，主要在于助句践称霸，后来觉得不能相处，所以离开了。”又问：“不能相处为什么不去死呢？”回答说：“离开或者留下来，都是侍奉君主的道理，道理上并没有一定要去死的说法。伍子胥选择死，是因为他深受吴王阖庐的大恩。如果范蠡也像伍子胥去死，就太不明智了。”又问道：“为了报恩去死，这样是很值得的。但臣子侍奉君主，就像妻子侍奉丈夫，凭什么能随便离开呢？”回答说：“《论语》说：‘齐国送给鲁国一些舞女歌姬，季桓子接受了，一连三日不上朝处理政务，孔子便离职而去。’‘行’就是离开的意思。《传》上也说：‘孔子离开鲁国，是因为季桓子祭天地后没有分肉给大夫们；曾参休掉妻子，是因为他妻子没有把野菜蒸熟。’再说商纣王时，微子见纣王不听劝告就离开朝歌远走他乡，比干苦苦劝谏则被纣王剖腹挖心而死，孔子把他们两人都称为仁德之人。他们两人的行事虽然不同，但忠心为国的臣子之道是一样的。”又问道：“死和生，失败和成功，性质不一样，怎么会是相同的呢？”回答说：“《论语》中说过：‘只有勇于牺牲生命来成全仁德。’伍子胥看重的是忠诚，范蠡崇尚的是道义。忠诚出自内心，道义表现在行动。微子选择远离朝廷，是痛心纣王的无道；比干选择以死相谏，是出于对纣王的忠心；箕子选择佯狂为奴，是为了匡正殷朝的纲常法纪。他们都是十分忠心耿耿的人物，虽然行为各异，但可以互为表里、相互补充。”又问道：“伍子胥和范蠡两位谁更胜一筹呢？”回答说：“我认为他们俩是相同的。然而伍子胥在黑暗的楚国无所作为，又能自免于难，在吴国他不忘报答先王阖庐的恩德，为君王为国家不惜生命。君王与他投合，他就能帮助君王成就霸业；君王与他不投合，他认为应该离开的时候就离开，应该献身的时候就献身。范蠡在楚国遭遇世道的黑暗，就披头散发装疯卖傻；国无正道就不出来做事，不遇明主就不留下来；看到君主的脸色不善就远走高飞，免得损害君臣之间的道义；他猜测市场行情每每能够猜中，通过买卖积累起财富；他用诈伪的手段成就了越国霸业，看到君臣已经离心就见机离开；他三次迁徙抛弃高官厚禄，名声传扬于天下；他离开越国到了齐国，最后定居西陶；次子路过楚国时杀了人被处死，他伤心过度而死。伍子胥和范蠡处世行事都有始有终，而伍子胥可以说更胜人一筹啊！”
19.6问曰：“子胥伐楚宫，射其子，不杀，何也？”“弗及耳。楚世子奔逃云梦之山①。子胥兵笞卒主之墓②，昭王遣大夫申包胥入秦请救③。于斧渔子进谏子胥④，子胥适会秦救至，因引兵还。越见其荣于无道之楚，兴兵伐吴⑤。子胥以不得已，迎之就李⑥。”问曰：“笞墓何名乎？”“子之复仇，臣之讨贼，至诚感天，矫枉过直。乳狗哺虎，不计祸福⑦。大道不诛⑧，诛首恶⑨。子胥笞墓不究也。”
【注释】
①楚世子奔逃云梦之山：楚世子，楚昭王已即位，此言“世子”不当。云梦，简称云或梦，亦称云中。《尔雅·释地》和《吕氏春秋·有始览》将其列为十薮之一。《左传·定公四年》，吴伐楚，入郢，楚昭王出走，“涉雎，济江，入于云中”，其地在今湖北松滋、云梦一带。
②卒主：楚平王。按，《外传纪策考》作“笞平王墓”，《荆平王内传》作“笞平王之墓”。
③申包胥：春秋时楚国贵族。又称王孙包胥。和伍子胥为知交。前506年，吴破楚，他到秦求救，在秦宫廷痛哭七日七夜，终使秦发兵救楚。
④于斧渔子：于斧渔者的儿子。见《荆平王内传》。
⑤越见其荣于无道之楚，兴兵伐吴：钱培名《札记》：“‘荣’疑‘劳’。”事在周敬王十五年（前505）。《左传·定公五年》：“（夏）越入吴，吴在楚也。”
⑥子胥以不得已，迎之就李：事在周敬王二十四年（前496），离前“越入吴”已有九年，且史实不符。就李，见《记吴地传》3.5注②。
⑦乳狗哺虎，不计祸福：乳狗，母狗。此句比喻“子之复仇，臣之讨贼”为天性使然。
⑧大道：忠孝大义。诛：谴责。
⑨首恶：指制造祸端的楚平王。
【译文】
有人问：“当年伍子胥率兵攻入楚国的王宫，弯弓射楚平王的儿子，没有把他杀死，为什么呢？”回答说：“没有射中啊。楚昭王逃奔到云梦泽大山之中。伍子胥便带兵挖开楚平王的坟墓，鞭打楚平王的尸体，楚昭王派大夫申包胥到秦国请救兵。于斧那位曾经救过伍子胥的渔夫的儿子来请求伍子胥退兵，也正好碰上秦国的救兵到来，伍子胥便带兵回国。越国看到吴国的军队在楚国已经疲惫，就兴兵讨伐吴国。伍子胥在军队疲顿万不得已的情况下，在就李与越国军队开战。”问道：“伍子胥挖开楚平王坟墓，鞭打楚平王尸体有什么说法吗？”回答说：“儿子为父亲报仇，臣子为国讨伐逆贼，孝义和忠诚感动天地，难免会做些矫枉过正的事。比如母狗用自己的乳汁喂养小老虎，根本就不去想日后是祸是福。忠孝大义的举动是不应该受到谴责的，要谴责的是制造祸端的楚平王。所以伍子胥的掘坟鞭尸就不必过分去追究。”
19.7维子胥之述吴越也①，因事类②，以晓后世。著善为诚③，讥恶为诚④。句践以来，至乎更始之元，五百余年，吴越相复见于今⑤。百岁一贤，犹为比肩。记陈厥说，略其有人：以去为姓，得衣乃成；厥名有米，覆之以庚；禹来东征，死葬其疆⑥。不直自斥，托类自明；写精露愚，略以事类，俟告后人。文属辞定⑦，自于邦贤。邦贤以口为姓，丞之以天；楚相屈原，与之同名⑧。明于古今，德配颜渊⑨。时莫能与，伏窜自容。年加申酉⑩，怀道而终。友臣不施?，犹夫子得麟。览睹厥意，嗟叹其文，於乎哀哉！温故知新。述畅子胥，以喻来今。经世历览，论者不得，莫能达焉。犹《春秋》锐精尧舜，垂意周文；配之天地，著于五经；齐德日月，比智阴阳。《诗》之《伐柯》，以己喻人?。后生可畏，盖不在年。以口为姓，万事道也；丞之以天，德高明也；屈原同名，意相应也；百岁一贤，贤复生也；明于古今，知识宏也；德比颜渊，不可量也。时莫能用，钥口键精?，深自诚也?。犹子得麟，丘道穷也。姓有去，不能容也；得衣乃成，贤人衣之能章也?。名有米，八政宝也?；覆以庚?，兵绝之也。於乎哀哉，莫肯与也。屈原隔界?，放于南楚，自沉湘水，蠡所有也?。
【注释】
①维子胥之述吴越：前说“赐传吴越”，此说“子胥之述吴越”，前后矛盾。疑“子胥”为“子贡”之误。
②因事类：通过相类事物阐述某种道理。
③著善为诚：《礼记·中庸》：“诚则形，形则著，著则明。”《孟子·离娄上》：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”儒家认为，诚，是自然界和人类社会的最高道德规范。
④讥恶为诚：乐祖谋校本：“‘诚’汉魏本作‘诫’。”按，以“诫”为是。
⑤吴越相复见于今：“相”下疑漏一“攻”字。
⑥“以去为姓”数句：明代杨慎认为是隐语姓名：“去其衣乃袁字也，米覆庚乃康字也。禹葬之乡则会稽也。是乃会稽人袁康也。”
⑦属：缀辑，撰著。定：删定。
⑧“邦贤以口”数句：“邦贤”二字衍。明代杨慎认为是隐语姓名：“以口承天，吴字也。屈原同名，平字也。与康同著此书者，乃吴平也。”丞，通“承”。屈原（约前340——约前278），名平，字原，战国晚期楚国人。楚怀王时任左徒、三闾大夫。顷襄王时被放逐，流浪于沅湘流域。后楚国政治更加腐败，又秦破楚郢都，他感到无能为力，理想破灭，遂投汨罗江而死。
⑨颜渊（前521——前490）：名回，字子渊。春秋末鲁国人。孔子弟子。孔子十分赞赏颜渊的德行，说：“贤哉，回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”是贫而不移其志的典范。
⑩年加申酉：参见《外传记地传》10.1注?。加，超过。
?友臣：一些布衣朋友。不施：不弃。有伤感怀念的意思。
?《诗》之《伐柯》，以己喻人：《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”说的是嫁娶必须通过媒人，如伐柯需要斧头一样。这里用来说明尧、舜、文、武之德虽配天地、齐日月，但也要通过口授文传才能流传下去，发扬光大。
?钥口键精：钥，锁钥。键，钥。这里都用作动词，锁住。精，神灵。此指智慧发生之所大脑，古人指心。
?深：深藏。
?章：显著。
?八政：古代八种政事。有几种说法：第一，《尚书·洪范》：“八政：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。”第二，《礼记·王制》孔颖达疏：“八政：一曰饮食，二曰衣服，三曰事为，四曰异别，五曰度，六曰量，七曰数，八曰制。”第三，《逸周书·常训解》：“八政：夫妻、父子、兄弟、君臣。”
?庚：天干的第七位。庚有“西方”“秋”“主谷”“主杀（兵）”的说法。
?隔界：屈原为楚国人，与吴越隔着疆界，所以称“隔界”。
?蠡：彭蠡泽。《尚书·禹贡》：“彭蠡既渚。”本在今湖北黄梅、安徽宿州以南、望西境长江北岸尤感湖、大官湖和泊湖一带。西汉中叶以后渐向南移，为今之鄱阳湖。
【译文】
伍子胥记述吴、越两国争霸的史实，是想通过相类事物阐述某种道理，来明白地告诉后人，即彰明善行作为人们行事的道德规范，讥刺恶行作为劝诫后人的典型教材。从句践时代到更始年间，历经五百多年，当年吴、越那样相互攻伐的情景又出现在眼前。如今又有两位贤人出现，虽相隔百年，犹如同时并肩而立。记述吴、越两国的故事传说，大概有以下两人。其中一个贤人的姓是“去”字加上“衣”字，其名是“米”字上面加一个“庚”字。大禹在东征的时候死了，就葬在他的家乡。虽然没有把自己的姓名、籍贯直接指出来，但类推一下自然就明白了。他通过描写贤明和诚信，揭露昏庸和奸邪，以大致类似的事件来阐说深刻的道理，等待机会告诉后人。文章词语的编辑删定，则是出自同乡贤人之手。这个同乡贤人的姓是上面一个“口”字，下面用“天”字来承接，他的名跟楚国的丞相屈原相同。他通晓古往今来之事，道德品质可与颜渊相比。他的思想行为跟时代不合拍，只好隐匿于山野林间自得其乐。一直活到九十多岁，怀抱着天下太平的理想寂寞地死去。朋友们都在为他感念悲伤，好像孔子看到麒麟时候哀伤王道不兴一样。当我们遍览文章的深邃意蕴，叹赏文章的精美文辞的时候，就会由衷地赞叹和哀伤。这些文章能从过去的故事中给人以新的启示，通过畅述伍子胥的事迹和精神，来开导当今的人们。这些文章曾经经过长期的流传阅览过程，但论述它的人往往得不到其中的奥秘，更不能领会其中的精神实质。就好像孔子著《春秋》专注于尧舜德政的阐述，重视周文王功绩的显扬，其实是为了表现他们的神灵可以与天地配享，他们的事功著于“五经”永远流传；让他们的道德风范与日月齐光，让他们的智慧才能与阴阳同化。《诗经》中的《伐柯》篇就是用自己来比喻别人。后生可畏，不在于年纪的大小。贤人以“口”为姓，说明他任何事情都能说清楚；下面承接一个“天”字，说明他道德十分高尚纯洁；跟屈原同名，说明他们向往天下清平的心意相通；相隔百年出现一位贤人，说明贤人会不断再生；通晓古往今来之事，说明他的知识十分广博；道德可以与颜渊相比，说明他的人品不可估量。他的思想不能为时代所用，便不去说也不去想，把自己的诚心深深地藏在心底。好像孔子看到不适时宜出现的麒麟，就感叹自己的政治主张不能实现了一样。姓中有一个“去”字，是说明时代不能容他；加上“衣”字才成为完整的姓，是说明贤人穿上它显示出他的文明高洁。他的名有“米”字，米是治国八种政事的首要条件；米上盖着一个“庚”字，说明是因为战乱断绝了粮食。啊，可叹啊！不肯同流合污而媚俗。正如隔着疆界的屈原一样，被流放到楚国的南方，理想破灭，只好纵身跳进汨罗江，江水带着忠魂归向彭蠡泽。