第三章 夜袭盘江铁索桥
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乌托邦里等人因查夜人被杀，立即查看擒来的俘虏，除了甘居、莫利铎依然被关在武侯祠内外，珠郎却已踪迹杳然，而且发现两个监守的苗兵，一人身中哑穴，一人身中麻药，到了天明，二人还是不能言动。乌托邦里见跑了珠郎，是个大患，便来与檀台等商量，如何进击孟连。檀台便与朋乃、安目麻、龙金驼三苗商议之下，你一句，我一句，主意太多了，结果终是不曾决定了办法。次日大家再议，有人主张先将俘虏甘、莫二人斩首示众，以示威严，有的就不主张先杀俘虏，应该先议如何对付珠郎。毕竟苗人智识浅陋，多疑少决，一直商议了三天，竟不曾商量出一个具体办法来。哪知乌托邦里这边不曾有办法，穆索珠郎那边倒已准备了个事事齐全，此次他鉴于前失，竟率领了猛连宣抚的大部分人马，来包围猛往的珠连山。
珠连山在猛往之西，它的东南，便是九龙山，二山绵亘相通。九龙山原有十八岸洞之称，此时五猛人马，除了下猛尹檀台金萝本人未到以外，其余四猛人马，都深藏在十八岸洞中的四个大洞中，那便是奇连洞、野人洞、刀茆洞、珠光洞四处。穆索珠郎此次深鉴于前日的大意，以致败衄失将，所以那晚一经逃回猛连，立即派出几道的谍骑，命他们切实侦知敌人的情形，和驻扎的所在，同时次日立时命猛连总寨的五洞苗酋，点齐能经战斗的苗卒，每洞立出四百人，五洞成为二千劲旅，随了自己手下的壮士五百人，一齐候命待发。珠郎素以兵法部勒群苗，因此令出如山，在次日停午，各洞健苗俱已齐集，只候开拔了，但因侦骑未返，不愿轻动，便都秣马厉兵的听候侦骑的消息。到了日落以后，所差四路侦骑陆续回报，这才知道五猛全在珠连山扎了连环竹幄，正待大举与自己为难。
珠郎眉头一皱，便与五位苗酋商议进取与固守之策。五洞苗酋便是白鹿洞安平土、车里洞祝乐、葫芦野洞吐其木、石仙人洞龙金、猡狻洞穆索唐官五人，其中惟穆索唐官系珠郎族人。大家都志在先去救回甘居、莫利铎二人，当时就决定穆索珠郎主持全军，穆索唐官佐着珠郎以为接应，白乐洞安平土专救被俘的人，车里洞祝乐打头阵，吐其木、龙金二人分左右翼包围珠连山，馨儿率领珠郎的部属二百人，预先埋伏九龙山口，此系珠连山包围网的后路，也可为吐、龙二路的接应。他们分配既定，便在次日日晡时，从猛连动身，算定到起更后便可到达珠连山下。
不言穆索等布置妥贴，浩浩荡荡的向着珠连山街枚疾走，再说乌托邦里此次居然一度擒住穆索珠郎，虽则仍被逃走，但已自觉建了一件奇功，不免骄妄起来，偏偏监守珠郎的两个苗兵乃龙金驼的部下，乌托邦里自负才能，少不更事，当了龙金驼，不知说了几句类似讪笑的话，龙金驼便多了心，十分不快，只碍着檀台，不好意思与乌托邦里认真，偏偏乌托邦里又自夸计划周密，又激怒了朋乃的部下一员猛将，名叫竹骨牙郎的生苗，生苗究与熟苗不同，差一点要与乌托邦里动起手来。因此珠连山方面就显着松懈不和。他们原为穆索珠郎已逃去两三天，不见什么动静，原定明天向猛连进攻，又因猛连宣抚，既已受了朝廷的宣抚，那地方便归一位朝廷派来的同知管着，如果五猛竟自攻杀宣抚之区，未免有些投鼠忌器，所以像檀台和安目麻等几个稳健份子，正以为不妥，遂致大家一发没有好的办法。那天大家因见珠郎一去三日，毫无举动，以为他畏惧五猛人多势众，认头吃亏，不想报复，故此只防着俘虏甘、居等人，也并未做任何准备，竟各自回转行幄安歇。
谁知还不到三更天，四山一声炮响，就像漫山遍野而来，檀台等人从梦中惊醒，急急忙忙地找到自己的兵器、马匹时，四面的猛连苗卒早已杀进了珠连山的哨地。俗语说兵败如山倒，尤其是在黑夜间，既看不出从哪几路杀进来的，更不知杀来有多少敌人，真是一片慌乱，猛连苗卒却是探得非常清楚，哪条路上有多少埋伏，哪条路上没有人，真如亮子看瞎子一般，只看见五猛的人们到处乱窜乱奔。
此时车里洞的祝乐一马当先，带了二百名长矛手，二百名短刀手和藤牌手，一路冲杀，先挡住了珠连山口两边要隘上埋伏的弓弩手，后面便是珠郎自己带着三百壮士，除了刀矛而外，内有五十名专使吹筒火箭，见了人马便使吹筒吹出药箭，见了幄子帐篷，便放火箭，不一会功夫，珠连山中的行幄十九都被火箭射中，立时烈焰腾空的烧将起来。这一来，五猛苗酋也立刻乱了，又要顾抵挡敌人，又要顾救火，正在走投无路之时，珠郎一马赶到，又正遇上龙金驼。
珠郎马上怒喝一声：“老狗还不跪下受死！”立挥手中长剑，向龙金驼肩背削来。
龙金驼猛见一道银光起处，剑风早到了头上，只吓得他魂不附体，勉强一抖苗枪，打算拨开来剑，哪知珠郎此剑乃大觉禅师临别送赠，名为寒潭秋影剑，说明目前赐他建功立业，日后到了时候，还要收回的，也可说是一口宝剑，此时苗枪向上一碰，只听咯噔一声，枪杆早变了两截，龙苗大惊，哎呀一声，抹头就跑。
穆索珠郎虽如此大动干戈，却不肯轻易在自己剑下杀伤人命，一见龙苗逃去，并不追赶，只一味向珠连山中幄冲去，哪知刚一转过山口，迎面飞来一条黑影，十分灵快，真如鸟雀一般，已到了自己面前，亮铮铮一对双刀，正使了个“双龙取水”的招式，直刺自己前胸乳、肋之间，自己骑着快马，乃是去势，这一去一来，何等快疾！一时哪能留得住，眼看这一下要糟，好个珠郎，果然身手矫捷，立刻猛的全身向后一翻，脚下一使劲，双足离镫，早从马背上翻下地来，那匹马果然飞一般向前去了，珠郎却已站在当地，对面那一对双刀总算落了个空，珠郎不等对面人换手式，立刻一翻手腕，左手捏剑诀，右手持宝剑，早又揉身而进。
原来对面来者，乃是个女人，那便是下猛尹的檀台金萝，正是檀台羽箭的胞妹。此妇年约三十，生得妖冶非常，原是个寡妇，乌托邦里之妻又正是她的胞妹，今天这一局，她是刚刚赶到，就遇上了珠郎，金萝虽系女流，却比乃兄羽箭还要勇猛，一对双刀真个神出鬼没，可惜到了珠郎手中，毕竟见出高下。
此时金萝见双刀落空，正要换式，珠郎剑已探进，忙一个倒纵步，退出五六尺，让过剑锋，倏的从斜剌里横摆双刀，使了个“叶底偷桃”的招式，左手刀上削肩背，右手刀进逼肋下，来得非常快疾。
珠郎见了，喝声：“来得好。”一长身形，平垂宝剑，使了个“斜挂单鞭”，铛的一声，迎着双刀一磕，火星乱迸，震得金萝两臂都麻，双刀几乎脱手，金萝大惊，忙一抽腕子，双刀刚掣回怀中，珠郎的宝剑早使上一个“白鹤展翅”的招式，斜跨左步，双手一分，右手剑正好削到金萝右肩背。
金萝暗叫声：“不好。”忙向后斜剌里一翻，倒纵出来，偏偏她一步踹在一块泥土松动的尖石上面，脚下一歪，哪里还站得住？珠郎看得清切，说时迟那时快，绝不等她站稳，早就如影随形的跟着金萝一步赶到，进左足，跨右足，早已踹入金萝的洪门。金萝正自顾不暇，自然没法闪避，珠郎右手握剑，左手劈空而出，向金萝当胸一挥，喝声：“去！”只见金萝真如蝴蝶儿似的一路歪斜，掷出老远，兀自向后便倒，珠郎一步踹在她的胸口，回头左右喝声：“绑了”，早有四个高大苗人抢过来，将金萝一路捆绑，押到后队去了。
就在此时，檀台羽箭和乌托邦里双马赶到，一见金萝被擒，羽箭大喝一声，举叉向当头就压，珠郎见二马前后齐到，自己夹在中间，不易施展，忙一个“旱地拔葱”，斜剌里飞出圈外，正落在乌托邦里马后，珠郎见身临切近，知道乌托邦里极易对付，竟不慌不忙的一长身形，轻舒左臂，从马背上一把扣定乌托邦里的后腰腰带，喝了声“下来”，左手向怀中一带，右手剑在他的矛子上一击，乌托邦里双手一麻，持矛不住，早已撒手扔矛，翻身被拖下马来。珠郎将他和抛球似的向后队掷去，口内叫得一声“绑了”，只听“訇”的一声，乌托邦里早已头朝下，脚朝上，摔晕在地上。
羽箭一见自己的舅子、妹子全被珠郎所擒，那股怒火可就大了，猛吼一声，从马上飞跃下来，连人带叉，猛的齐向珠郎头上砸下。珠郎知此人不可力敌，见他发怒，便故意引逗他气得发昏，才好摆布他，于是立将身体向左一侧，轻轻避过了来势，倏的一个大回旋，真如蝴蝶一般轻捷，早转到羽箭身后，飞起左腿，向他后胯上踢去，却并不用足气力，只听拍的一声，羽箭屁股上早中了一腿，蹬蹬蹬一连冲出五六步远，尚未回身，珠郎早又跟着他过去，起左掌在他背上猛击一拳。羽箭刚刚站住，正要回身，不防又被击一拳，一个龙钟，几乎栽倒，这一脚一拳，不由引逗得他火往上冒，口内哇呀呀乱叫，也顾不得什么叫招数，什么叫进退，双手舞开了那股钢叉，上三下四，横七竖八，来了个全不问信，只是一味蛮使。
珠郎知他中计，便一路趋避躲闪，准备蹈瑕乘隙，果然时间一久，不但一记也不曾打着珠郎，眼看气喘吁吁，汗出如沈，可是愈乏愈怒。珠郎看他步伐已乱，举动有些过缓，先前的锐气已减，陡的一紧手中宝剑，使开了大觉禅师亲授的昆仑七煞拳法，以一化七，以七化成七七四十九手，每手三式，共为四百十七式，循环起伏。
羽箭当时真觉得是光怪陆离，目不暇接，不由心中惊叹，原来苗人性直服善，此时羽箭对于珠郎的武功，已觉自愧不如，十分佩服，苦于无法还招，一味地架格遮拦，形势已竭，正自心中焦急。忽见珠郎一剑当胸刺来，自己举叉格去，随这一格，竟将宝剑直荡开去，珠郎前胸门户大开，心中大喜，以为珠郎这好剑法，也有这下漏洞，忙不迭一翻手腕，平递钢叉，仍向他前胸猛刺过来。
岂知珠郎还不等他叉端刺到，早向左一个纵步，已斜蹿到羽箭右肩侧，将宝剑交到左手，立举右掌，四指紧并，拇指曲贴掌边，钩四指如鹰爪，运用内功，将力量运至掌缘，猛向羽箭右肋下，倏的一下击去。
羽箭见珠郎贴近身侧，心中本已惊愕，正想躲闪，已是不及，正中了珠郎的柳叶掌，立时右半边身体麻木，不能转动，唔了一声，双手扔叉，佝偻着蹲了下去。珠郎深怕他体格强壮，一掌打他不倒，接着右腿在他下盘一扫，嘭的一声，羽箭便觉脚踝上如中了铁器一般，一阵剧痛，早站不住，珠郎回顾苗卒，吩咐绑了，于是众苗又将羽箭也捆绑了去。
在珠连山五猛众苗睡梦中听到猛连的角鼓声，除了檀台与乌托邦里和龙金驼四人，先后均被珠郎活捉而去，此外安目麻与朋乃二人，正迎着车里洞的祝乐。祝乐武艺虽也不弱，但经不住安、朋二苗十分猛恶，朋乃系猓猡种，纵跳如飞，兀不畏死，一柄厚背长刀十分厉害，祝乐被二人围住了脱不得身，眼看就要危急，猛听左边山道上一阵咚咚鼓响，骤马跑到一人。
祝乐一看，来者正是龙金，当就大声叫道：“龙洞主快来共擒此贼！”一语未毕，龙金早已接住了朋乃。
龙金使的一柄烂银枪，此人系苗父汉母，生得白皙，不类苗种，人在背后都叫他龙汉郎，他深得中原梅花枪法之妙，又从珠郎习过些时日，所以武功胜过祝乐，一见朋乃凶恶，立意便想除他，恰好朋乃在步下一个纵步，向自己马前跃来，手中厚背长刀，呼的带着风声，就向马头上劈来。龙金一见马上占不得便宜，便从马背嗖的一声跃将下来，那匹马从斜剌里跑回阵去，总算未被砍上。且说龙金一经下地，一抖手中银枪，面前登时耍开斗大的银花，一连唰唰唰的三枪，向朋乃上中下三路搠去。
朋乃见他来势甚猛，反倒引起了他的蛮性，狂吼一声，长刀便如雨点般向龙金砍去。
龙金知他刀沉力猛，难以取胜，便打了主意，一面与他敷衍，一面向空旷地方避去，将朋乃引到五丈开外，忽地虚刺一枪，口中喝道：“战你不过，不必赶来了。”说完掉头逃去。
朋乃哪里肯舍，一边哇呀呀喊着，一边追着。龙金逃到差不多的地方，回头见朋乃身临切近，倏的回手发出一柄柳叶飞刀，直奔朋乃心口。朋乃也早防到他这一手，一见他前面一扬手，便见寒光一线，直奔自己迎面打来，便一侧身避过飞刀，哪知龙金发的乃是连环刀，名为“春风飞柳叶”，他一手能连发五柄之多，此时发出三柄，第一柄不过做个幌子，本不会打中，这二、三两刀却来得厉害，正在朋乃避过这第一刀时，陡的两道寒光，一齐奔了咽喉，一先一后，相接而来。
朋乃避过这一刀，刚一长身形，向前迈步，不料眼前一亮，第二刀又到，忙着一低头，那刀从头顶削过，他心内刚说得一声好险，同时向上一长身形，哪知第三柄刀又飞来，刚刚正好扎在他的咽喉上，只听“哧”的一声，飞刀深入喉管，立时断气，翻身倒在路边，可惜朋乃这样一个勇猛的人，竟丧于暗器之下。
那边安目麻与吐其木二人，正斗在一处，馨儿已从后面杀入，帮着安平土将甘居、莫利铎二人救了出来，四个人一路杀到前边，五个人围住了安目麻。任你安目麻再英勇些，也不能逃出这个网罗，此时四山被捕与被缴了兵器的五猛苗兵足有三四千人。
珠郎令众苗一路高喝：“投降者不杀！”于是四山响应，纷纷弃甲抛戈，都束手就缚。安目麻愈加心慌，知道大事已去，便想拼死冲出围去，逃回本猛。馨儿等人如何容得，发一声喊，愈将他围得紧紧的。安目麻已是力尽，仰天大叫一声，手中苗刀就要向自己脖子上横去，身后莫利铎忙赶上去，双臂向他身后一抱，馨儿早将他手中苗刀拿去。
安目麻无奈，眼睁向众人说：“你们想把我怎么样？”
其时珠郎恰好赶到，一见安目麻意气刚强，便知此人不受屈辱，便向前和颜向他说道：“我们并无伤害之意，只请你到我们猛连去，大家评一评此次的是非曲直，你何必如此？”
安目麻闻言便长叹了一声，说：“好！我随你们去，绝不逃走，你们可是休想用绳索捆我。”
珠郎笑着点头答应，便命馨儿、龙金二人押了安目麻，自己带了二十余名苗卒和擒来的五猛寨主，浩浩荡荡地回到猛连宣抚。
苗人性情，除了另有一种奸狡出奇，不通人性，专以杀人为快的几个部落外，别看他们好勇善斗，却有一宗好处，便是爽直服善，一经立誓，至死不变。此次五猛与穆索族的这场战斗，本系起于五猛，现在眼看到穆索珠郎一人力擒檀台兄妹、龙金驼和事主乌托邦里四人，早已佩服得五体投地，自认不如，愿将五猛群蛮，同归穆索指挥管理。穆索珠郎见是出于自动，知道言出自诚，不过不得不要他们分别在神前盟誓。他们自然答应，于是择了一个吉日，设坛供神，五猛首酋除了朋乃已死不计外，其余自檀台羽箭起，一个个向前歃血起誓，与猛连穆索氏从此和好，并归穆索管理指挥，从此穆索珠郎便为滇南三十五猛的土司，他在三十五猛的威望可就大非昔比。穆索珠郎不但武艺超群，便是治理之才，在苗族中也属数一数二，因此凡他所属各猛，都能相安无事。他又善于理财，因各猛和好，械斗之风既戢，关邑互市之利自然倍增，穆索家自然成了巨富。
这时正当清康熙初年。那时满清以异族入主中原，事实上果然有不少志士，一心以恢复明宗为职志的，但满清对于他们这些人，也正在千方百计地策划扑灭之道，有的是施以爵禄，以为羁縻；有的是施以武力，用以消灭祸源，这便是所谓恩威并用的方法。
明季末年，虽则屡为边患，但终不能斩关破入中原，自从清廷康熙这年吴三桂称命滇南，湘鄂川滇人民即遭兵灾之祸，饥荒遍地，饿殍载道，后以清将贝勒察尼等征讨吴三桂，一路势如破竹，十个月中克复了贵州全省，清军乘胜渡过独木河，越过小平山，直取云南。大兵沿了青平、普定一路西进，不想到了永宁州，吴三桂部下沅州总兵李本深守住永宁，十分厉害，十余万大兵竟没法过去。
原来李部大半都是苗兵，其中尤以猓猡和葫芦野夷为最犷悍，中原兵士遇上，竟没一个找到便宜的。其时云南广南总兵李国梁奉调自滇入黔，协助策应攻取永宁州，谁知几次与李本深等争夺永宁州迆西的公鸡背地方，均未得手，李国梁部下有土司龙天裕、沙起、龙礼廷等人助战，但仍过不去永宁州寸土。
李国梁十分忧急，土司龙天裕乃龙金驼之子，便向李国梁献计说：“我军屡次不能得守的原故，一来贼兵多半为猓猡，异常骁悍；二则战将中人才尚缺，职司敢向总镇保荐一个奇人，如此人肯来相助，何愁公鸡背不得，又何愁吴军不灭！”
李国梁总兵忙问：“何人？”
龙天裕便举出云南猛连宣抚的土司穆索珠郎，并且讲到昔年穆索珠郎扫平三十五猛的那节事实，描摹得有声有色。李总兵听得呆了，忙问此人如今才多大年纪，龙天裕算了算说：“穆索珠郎那年荡平三十五猛那个时候，职司还在怀抱中，到如今已有了二十年光景，此人大概还不满五旬。”
李总兵便问龙天裕与穆索珠郎可有交谊，天裕便说：“家父与他因打成了相好，只要家父肯去，想必穆索珠郎不会不允。”
李总兵便命龙天裕专程回滇去办此事，并另外派遣差官两名，锦缎百端，白银五千两，名马八匹，宝剑一口，命龙天裕父子用了李国梁的名义，去聘请穆索珠郎来黔，共灭叛贼。
穆索珠郎自从威服南滇以来，年华易逝，忽忽过了十余年，久任三十五猛土司，别的无什成绩，自己的家业却积成巨富，在猛连地方，盖下几处比皇宫富丽的府第，府内一切陈设，就别提多么贵重考究。珠郎性好收集奇珍异宝，西南边陲，别以为是穷荒僻壤，因它地接缅、藏，宝藏甚富，中原所不经见的珍宝，这地方倒有的是，因而珠郎府中，像这类的珍玩瓖宝，可说触目皆是，珠郎终日无事，便与几个知交，以品题此类稀世珍玩为消遣。
这一日忽从门首传事的禀报进来，才知猛蚌寨的龙金驼父子前来拜访，并说有要事商谈，便说快请。一会龙氏父子便走入客厅，珠郎忙含笑前迎，一手握住金驼说：“老前辈难得赏光，今日惠临，又与贤郎同莅，我们正可作上十日平原之游，一倾久别的积愫。”
龙金驼忙笑谢了珠郎，回头指道：“这是拙男天裕。”说着，又命天裕重新参拜。
珠郎再三拦住，才行了半礼，原来珠郎与天裕，尚是初会，落坐后寒暄既罢，金驼父子才将李国梁总兵千里借重之意，重申一遍，并命人献上所馈的四色厚礼。珠郎一闻此言，不由默想了一回，当即向龙氏父子谢了推荐之意，然后又说出自己近年来技艺荒疏，深恐有负重任，不但贻羞了二位介绍的人，自己也无颜去对李将军的栽植，所以不如向龙氏父子当面辞了。
龙金驼闻言，哈哈大笑说：“若说你老的武功会荒疏，天下人就不用练了。我父子本也不来劝驾，只因吴三桂起义之时，以复明为号召，倒有不少忠义之士，闻风响应，岂知临了他还是自己想作皇帝，大家也就看透了他的伎俩，纷纷弃了而去。如今吴三桂一死，他孙世璠继位，不但毫无作为，而且纵兵殃民，湘黔之间，口碑极恶，眼看就要搞到我们云南，我想穆索兄纵不为清室效命，也当为云南的父老子弟出些力，同将此等祸患除去，免得生灵涂炭，穆索兄以为我这几句话，还不止于陈腐吧？”
穆索珠郎本是懒与官中人往来，既而一想，自己身为土司，怎能不与官吏往来，且金驼所言，倒是实情，自己既学了一身本领，纵不思为国建功，也应该为民驱虐，当时便笑答道：“承老前辈高论，令人茅塞顿开，我珠郎不才，敢不为桑梓尽力。”
龙金驼一闻他已允了，心中大喜，忙起身重又谢过，又命家下从人将礼物留下，父子们又谈了些别事，约定了起程的日期，便再三珍重，致谢而别。
过了两天，龙金驼父子又来敦促珠郎上道。珠郎因尚未见过李国梁总兵，故而暂不率领部属，只带馨儿一人，轻车简从，与龙天裕一同上路，投奔贵州永宁而来。
一路上看到吴世璠部下兵将，全都暮气沉沉，只知道在关隘闹市中搜刮财物，并不讲求什么防御，真所谓将骄卒惰，珠郎便向龙天裕问道：“看吴逆部下，并不像个有能为的样子，何以朝廷派出这许多兵力，尚不能破一公鸡背？”
龙天裕闻言，摇头叹息说：“土司不曾到军中，故而不知，其实朝廷的兵将也正与叛逆的兵将一样，反倒多了几件致命的毛病，那便是冒功冒禄，虚奏捷报，小胜夸大，大败讳言，而且总镇以上，既互相倾轧，妒功嫉贤，令人气短，倒不如贼人利害相关，成败与共。所以这些年来，从都统尼雅翰赫业珠满、顺承郡王勒尔锦、贝勒尚善，一直到安亲王岳乐为止，全是因循沓泄，以致师老无功。还有一层，过去这两位领兵统帅，都以为吴三桂前明宿将，韬略既广，部众又多，威镇天南三十年，正不知有多大能为，所以谁见了吴三桂部署都害怕。
“自从安亲王统兵以来，不久吴三桂便亦死去，这一死他们胆子可就大多了，又兼吴世璠幼弱，驾驭不了，将士各自为政，已见四分五裂之势，这才使安亲王有机可乘，总算在柳林嘴、枫木岭等处得了几次大胜仗，克复了贵州许多府治。同时，李总兵上面那一位征南将军席布根特穆占穆副都统，倒是一位胸有韬略的名将。”
珠郎当就问道：“你我此去，是否属于穆都统麾下？”
龙天裕点头称是。
二人一路上谈谈说说，因是急走，故而不上十天，早已到了永宁州，见过李总兵。那总兵李国梁见穆索珠郎身高八尺余，背阔肩平，猿臂蜂腰，虎头豹眼，年纪四十以外，却是满面生光，既红且润，颌下稀疏的留着三绺胡须，飘飘然从英勇中流露出些潇洒之慨，一望便知是个精于技击的，因此番为破公鸡背，特为聘来帮忙的，礼貌上十分优渥，并不以部属待之，一面申报到穆将军营里去，一面私下特备了一席盛筵，晚间请了穆索珠郎来，替他接风。除了自己主席作陪，又约请龙天裕、沙起、龙礼廷等几位土司和部下参、副各将。宾主交欢，十分情畅。珠郎见李将军如此优待重视，自然格外感激，到了次日，李将军特请穆索珠郎、龙天裕二人到营中密商攻取公鸡背、铁索桥之策。珠郎虽系云南苗人，他对临省贵州山路也颇为熟悉，当时三个人依了地图，商议进取攻守之策。
穆索珠郎默视半晌，抬头指着地图，向李将军开言道：“铁索桥据盘江渡口，贼人据此，已有一夫当关之势，何况前面又有公鸡背为之屏蔽，我想过去屡攻不下，只是犯了攻坚的毛病，如果能找出一条别法，踏其虚弱，自然公鸡背也要动摇。请看永宁之南乃冬瓜岭，永宁之北乃沙营司，如今沙营司沙土司起已在本镇，自然沙营司是我们的势力所在。
“素闻冬瓜岭到大盘江下游有一条捷径，地名十里铺，是在万树林中，里面又随处都是沼泽，行旅一不留神，便陷在沼泽中，非常危险，而且林深瘴重，又属沿江，每当瘴气、毒雾弥漫，人畜触到便死，只有巳末午初与正午时，这两个足时可走，如从十里铺渡过大盘江，那便是羊岐山。到了羊岐山，已在铁索桥之西，贼人自不能再守了，这是说的南路；
“如走北路，便是由沙营司西行，经过春岩渡，渡过光照河，便可南指铁索桥。不过春岩渡听说也是一条向无人烟的僻径，因那地方出一种毒蛇，名曰“春妍幡子”，色泽异常美丽，每当春季便繁殖起来，如今是冬月，想必还不致十分为害，我们何不从北路春岩渡，南从十里铺这两路进兵，包抄贼人的路呢？”
李将军闻言，再三点头称是。
穆索珠郎又说：“春岩渡我从不曾走过，那里的实情，何不问明沙土司？”
李国梁闻言，沉吟一回，不由大喜，立命人将沙起唤来，向他一提取道春岩渡的事。
沙起似乎吃惊说：“春岩渡怕过不去吧？”
珠郎就问他过不去的理由，沙起犹移说：“冬季中虽然毒蛇蛰伏，但是那地方一草一木，都有蛇的口涎、精液留存着，一经阳光蒸发，毒气便自上升，除非夜间露重霜浓时，毒气为寒气所压，不致伤人，但春岩渡那一截，倒有二十余里路程，一夜间虽不至于走了完，但也得赶紧，我想那总是一条危险的道儿呢。”
珠郎闻言点头，向李将军说：“既是如此，尚有可为。依我愚见，要过春岩渡，须要注意二事，第一件，在戌、亥、子三个时辰中过去；第二件，每人须制备一套避毒的衣履，过了春岩渡，便脱下不要了，这样比较安全些。”
李将军深以为然，便决定南北两路进兵的办法，南路从冬瓜岭穿十里铺，偷渡大盘江下游，再入羊岐山抄贼人的后路。北路从沙营司经春岩渡，由光照河奔铁索桥后身。商定了后，李将军便向征南将军穆副都统，密陈穆索珠郎的策略，穆征南也非常称善，从此穆索珠郎在穆征南麾下，便大红大紫起来。
盘江铁索桥，地处永宁、安南两州之间，为自黔如滇的唯一孔道。吴世璠这一面守盘江铁索桥的，正是从前贵州提督李本深。此人驻贵多年，黔西地理非常熟悉，因此他悉力扼守公鸡背，以保铁索桥，使清廷数十万大军，无法进入云南，谁知偏又遇上了穆索珠郎，定下南北两路包抄铁索桥的计划。可是这两路包抄一着，李本深不是不知道，就因为地势关系，南路虽有十里铺这条捷径，但那里毒瘴迷漫，正是一条死路，料定清兵不能走，也不敢走。北路则更为恶毒，在春夏二季中，便连春岩渡五里以外的边界上，都无人敢进，如今虽是冬月，一则料清兵也无人知此秘径，当地土司决不肯说出，怕是叫他开路，那就等于自寻死路了；二则即使清兵得知此路，土司不肯引领，也真找不到路径。因此李本深放心大胆地驻扎在公鸡背、铁索桥两地，以为犄角，至于后路上的羊岐山、普安所地，以及光照河等地，竟大胆地毫不设备，因他知道他所恃的，正是所谓天险。
征南将军穆占与广南总兵李国梁多日来依照穆索珠郎的建议，派兵遣将，分别支配已定，共分为五路进攻，便是正中一路，从永宁直攻公鸡背，由李总兵督饬中翼参将饶国栋率领骑兵五千，直捣中路。南右一路，从永宁到新镇向公鸡背进击，由左翼副将王天培率领步兵三千击其偏锋。南左二路，从永宁出冬瓜岭，经十里铺，渡盘江下游，绕羊岐山，由云南猛连土司穆索珠郎带领苗兵两千五百人，包抄铁索桥后路。北左一路，从沙营司经春岩渡，渡光照河，由穆索土司部下幄主纪名都司实缺千总安馨（注：即馨儿）带领苗兵一千五百人，包抄铁索桥后路。北右二路，从永宁至沙营司、春岩渡一带往来巡弋，由土司沙起、龙礼廷带领黔兵二千人，接应渡河诸军。此五路一经派遣完毕，穆征南与李总兵二人督同大军三万人，紧随五路之后，只要前边一得手，后面大队立即夺桥渡江，以便长驱入滇。这里五路军队，一切俱已整顿齐集，专一候命前进。
李本深闻得清军分五路进兵，却只探出他们三路，一是从正中直攻公鸡背，二是左路从新铺攻取公鸡背，三是右路从沙营司攻取公鸡背，其余两路，无论如何竟探听不出是从哪路来攻，也不知由何人率领。李本深对此三路攻势，早有准备，毫无在意，至于其余两路，他既认为十里铺与春岩渡两路万不能行军，也就不怕清军如何攻法。
到了十一月二十一的那一天夜晚，李本深守住公鸡背，刁斗森严，十分戒备，其时正当下弦之始，黄昏后，残月未上，星光暗淡，满天漆黑。李本深独立营中，仰视天上，正觉月黑无光，今夜正应小心，忽听正东上一片喊杀之声，忙要派出哨探，前去察探，哪知报事官早已一迭连声报到，正东、东南、东北三路清兵杀到的报告。李本深微微一笑，命镇守铁索桥的贼将线緎、巴养元严加防守，自己率领本镇一部铁骑兵，向正东迎去，东南路上由贼将高起隆迎去，东北路上由贼将夏国相迎去。
这一接触，双方就掀开了恶战，但是打来打去，贼兵依然严守公鸡背，屹然不动，清兵竟一部也没法推进，从黄昏时起，直拼到三更多天，双方互有伤亡，但贼兵阵地，仍是丝毫未动。于是清兵死也不退，一连几次冲突，虽均被李本深率部杀退，但仍是源源前进，李本深觉得与以前的战法，大是不同，心中不由怀疑起来，心想他们莫非换了主帅了吗？
如此又拼了一个更次，直到四更向尽，忽听后面铁索桥边人声鼎沸，喊杀连天，一回头望到桥西天空中，陆续放出五色信炮，便听前面正东上清军发狂似的喊着，就又冲了过来。李本深知道天空所见，必是清军放的信号，好使正东清兵，可以望着信号进攻，但桥后的清军，又从什么地方过来的呢？可笑李本深到此成败一瞬之际，居然还不曾明白。铁索桥边这一阵喊杀喧腾，不但李本深本人有些惊慌，便是扼守江桥的线緎、巴养元二人，以及李氏全军部属，都觉得今晚清军来得特殊，人人心中发怵，都觉得惶惶无主。
铁索桥后的喊杀是从何而起的呢？这是很容易猜想到的，正是由清军南左二路，与北左一路两线杀到的包抄部队。北左一路是馨儿带的队伍，南左二路正是穆索珠郎带的队伍。原来珠郎自从定计之后，便将如何进攻之法，教与馨儿，并为此路队中的士兵，制成了避毒的衣履，发下去每人包衣一件，短靴一双，面罩一枚，在将进春岩渡之前穿着整齐，渡过春岩渡，将衣履面罩全部丢弃，便可稳渡光照河了。春岩渡白日有阳光蒸发，不能进入，必须在夜间子、丑两个时辰走尽，万不可延到日出，而自己走的十里铺，却是恰恰相反，必须在白天巳末、未初之间，瘴气消散之时经过，过时便有危险，所以自己带了二千五百人，悄悄的在前一天午前巳初，到达十里铺大林外面。珠郎虽是久闻其名，但也不曾亲历其境，坐在马上向前望去，只见三里路外，有一座猛恶的森林。在黔、滇一带，虽说山深林邃，但像这样大的森林，却是初见，只觉那座林子静荡荡的如一座大城池一般，此时已是巳初，林中瘴气已将散尽，但远望林表天空，似还有一般五色霞彩，横贯空间，似正蓬蓬勃勃的向上空升去。
珠郎认识那便是毒瘴，便传令众兵士暂且驻足，各人取出干粮，乘此饱餐一顿，等到众兵吃饱，再看前面林表霞彩，早已不见影踪，又稍息了一会，才传令向十里铺进发，三里来路，片刻即到，走进林内一看，更觉得它的可怕。
原来黑巍巍的一大片，弥望皆是千年老树，非樟非柏，非楠非桧，真不知其名。那些树木因久受瘴气的熏灼，从茂盛中生出一种黑绿的色泽来，从外边看去，虽不觉如何大异，可是沉静得死气森然，既不见一个生人在那里经过，更没有一只野兽，或是一只鸟儿在那里面停留，因而满林寂静，除了风吹木叶而外，什么声息、什么现象都没有。
珠郎进林时，吩咐众兵必须加紧步伐，越快越好，一路切忌谈笑、便溺与无故逗留，免遭不测，吩咐已毕，便命两名向导居前，自己一马当先，驰骤而进。正因这一座恶林毒瘴太深，以至百兽绝迹，所以珠郎等大队人马直驰过去，竟连什么也不曾遇上。在林中足足走了个半时辰，从巳末走起，走到未初，刚出得林口，然而珠郎走到未初之末，抬头向天空中望去，已经隐隐似有些儿霞彩，正从四山浮起，似乎正向林中慢慢延展出来。珠郎一见，只吓得冷汗直流，忙不迭连催快走，众人一阵狂奔，幸喜已到了林边，这才松出一口气来，正想命众兵士稍息再走，哪知两个向导脸上现着惊慌之色，大声说道：“现在已快到未末，毒瘴已起，我们虽已出林，但距林二三里地方，仍是不能驻足，还得快快的再走出去才好！”这一喊提醒了珠郎，忙又继续前奔，从马上回望后边林深处，五色霞彩，早又腾架天空，大家缄口闭气的一阵狂奔，才算脱离了险地。
乌托邦里等人因查夜人被杀，立即查看擒来的俘虏，除了甘居、莫利铎依然被关在武侯祠内外，珠郎却已踪迹杳然，而且发现两个监守的苗兵，一人身中哑穴，一人身中麻药，到了天明，二人还是不能言动。乌托邦里见跑了珠郎，是个大患，便来与檀台等商量，如何进击孟连。檀台便与朋乃、安目麻、龙金驼三苗商议之下，你一句，我一句，主意太多了，结果终是不曾决定了办法。次日大家再议，有人主张先将俘虏甘、莫二人斩首示众，以示威严，有的就不主张先杀俘虏，应该先议如何对付珠郎。毕竟苗人智识浅陋，多疑少决，一直商议了三天，竟不曾商量出一个具体办法来。哪知乌托邦里这边不曾有办法，穆索珠郎那边倒已准备了个事事齐全，此次他鉴于前失，竟率领了猛连宣抚的大部分人马，来包围猛往的珠连山。
珠连山在猛往之西，它的东南，便是九龙山，二山绵亘相通。九龙山原有十八岸洞之称，此时五猛人马，除了下猛尹檀台金萝本人未到以外，其余四猛人马，都深藏在十八岸洞中的四个大洞中，那便是奇连洞、野人洞、刀茆洞、珠光洞四处。穆索珠郎此次深鉴于前日的大意，以致败衄失将，所以那晚一经逃回猛连，立即派出几道的谍骑，命他们切实侦知敌人的情形，和驻扎的所在，同时次日立时命猛连总寨的五洞苗酋，点齐能经战斗的苗卒，每洞立出四百人，五洞成为二千劲旅，随了自己手下的壮士五百人，一齐候命待发。珠郎素以兵法部勒群苗，因此令出如山，在次日停午，各洞健苗俱已齐集，只候开拔了，但因侦骑未返，不愿轻动，便都秣马厉兵的听候侦骑的消息。到了日落以后，所差四路侦骑陆续回报，这才知道五猛全在珠连山扎了连环竹幄，正待大举与自己为难。
珠郎眉头一皱，便与五位苗酋商议进取与固守之策。五洞苗酋便是白鹿洞安平土、车里洞祝乐、葫芦野洞吐其木、石仙人洞龙金、猡狻洞穆索唐官五人，其中惟穆索唐官系珠郎族人。大家都志在先去救回甘居、莫利铎二人，当时就决定穆索珠郎主持全军，穆索唐官佐着珠郎以为接应，白乐洞安平土专救被俘的人，车里洞祝乐打头阵，吐其木、龙金二人分左右翼包围珠连山，馨儿率领珠郎的部属二百人，预先埋伏九龙山口，此系珠连山包围网的后路，也可为吐、龙二路的接应。他们分配既定，便在次日日晡时，从猛连动身，算定到起更后便可到达珠连山下。
不言穆索等布置妥贴，浩浩荡荡的向着珠连山街枚疾走，再说乌托邦里此次居然一度擒住穆索珠郎，虽则仍被逃走，但已自觉建了一件奇功，不免骄妄起来，偏偏监守珠郎的两个苗兵乃龙金驼的部下，乌托邦里自负才能，少不更事，当了龙金驼，不知说了几句类似讪笑的话，龙金驼便多了心，十分不快，只碍着檀台，不好意思与乌托邦里认真，偏偏乌托邦里又自夸计划周密，又激怒了朋乃的部下一员猛将，名叫竹骨牙郎的生苗，生苗究与熟苗不同，差一点要与乌托邦里动起手来。因此珠连山方面就显着松懈不和。他们原为穆索珠郎已逃去两三天，不见什么动静，原定明天向猛连进攻，又因猛连宣抚，既已受了朝廷的宣抚，那地方便归一位朝廷派来的同知管着，如果五猛竟自攻杀宣抚之区，未免有些投鼠忌器，所以像檀台和安目麻等几个稳健份子，正以为不妥，遂致大家一发没有好的办法。那天大家因见珠郎一去三日，毫无举动，以为他畏惧五猛人多势众，认头吃亏，不想报复，故此只防着俘虏甘、居等人，也并未做任何准备，竟各自回转行幄安歇。
谁知还不到三更天，四山一声炮响，就像漫山遍野而来，檀台等人从梦中惊醒，急急忙忙地找到自己的兵器、马匹时，四面的猛连苗卒早已杀进了珠连山的哨地。俗语说兵败如山倒，尤其是在黑夜间，既看不出从哪几路杀进来的，更不知杀来有多少敌人，真是一片慌乱，猛连苗卒却是探得非常清楚，哪条路上有多少埋伏，哪条路上没有人，真如亮子看瞎子一般，只看见五猛的人们到处乱窜乱奔。
此时车里洞的祝乐一马当先，带了二百名长矛手，二百名短刀手和藤牌手，一路冲杀，先挡住了珠连山口两边要隘上埋伏的弓弩手，后面便是珠郎自己带着三百壮士，除了刀矛而外，内有五十名专使吹筒火箭，见了人马便使吹筒吹出药箭，见了幄子帐篷，便放火箭，不一会功夫，珠连山中的行幄十九都被火箭射中，立时烈焰腾空的烧将起来。这一来，五猛苗酋也立刻乱了，又要顾抵挡敌人，又要顾救火，正在走投无路之时，珠郎一马赶到，又正遇上龙金驼。
珠郎马上怒喝一声：“老狗还不跪下受死！”立挥手中长剑，向龙金驼肩背削来。
龙金驼猛见一道银光起处，剑风早到了头上，只吓得他魂不附体，勉强一抖苗枪，打算拨开来剑，哪知珠郎此剑乃大觉禅师临别送赠，名为寒潭秋影剑，说明目前赐他建功立业，日后到了时候，还要收回的，也可说是一口宝剑，此时苗枪向上一碰，只听咯噔一声，枪杆早变了两截，龙苗大惊，哎呀一声，抹头就跑。
穆索珠郎虽如此大动干戈，却不肯轻易在自己剑下杀伤人命，一见龙苗逃去，并不追赶，只一味向珠连山中幄冲去，哪知刚一转过山口，迎面飞来一条黑影，十分灵快，真如鸟雀一般，已到了自己面前，亮铮铮一对双刀，正使了个“双龙取水”的招式，直刺自己前胸乳、肋之间，自己骑着快马，乃是去势，这一去一来，何等快疾！一时哪能留得住，眼看这一下要糟，好个珠郎，果然身手矫捷，立刻猛的全身向后一翻，脚下一使劲，双足离镫，早从马背上翻下地来，那匹马果然飞一般向前去了，珠郎却已站在当地，对面那一对双刀总算落了个空，珠郎不等对面人换手式，立刻一翻手腕，左手捏剑诀，右手持宝剑，早又揉身而进。
原来对面来者，乃是个女人，那便是下猛尹的檀台金萝，正是檀台羽箭的胞妹。此妇年约三十，生得妖冶非常，原是个寡妇，乌托邦里之妻又正是她的胞妹，今天这一局，她是刚刚赶到，就遇上了珠郎，金萝虽系女流，却比乃兄羽箭还要勇猛，一对双刀真个神出鬼没，可惜到了珠郎手中，毕竟见出高下。
此时金萝见双刀落空，正要换式，珠郎剑已探进，忙一个倒纵步，退出五六尺，让过剑锋，倏的从斜剌里横摆双刀，使了个“叶底偷桃”的招式，左手刀上削肩背，右手刀进逼肋下，来得非常快疾。
珠郎见了，喝声：“来得好。”一长身形，平垂宝剑，使了个“斜挂单鞭”，铛的一声，迎着双刀一磕，火星乱迸，震得金萝两臂都麻，双刀几乎脱手，金萝大惊，忙一抽腕子，双刀刚掣回怀中，珠郎的宝剑早使上一个“白鹤展翅”的招式，斜跨左步，双手一分，右手剑正好削到金萝右肩背。
金萝暗叫声：“不好。”忙向后斜剌里一翻，倒纵出来，偏偏她一步踹在一块泥土松动的尖石上面，脚下一歪，哪里还站得住？珠郎看得清切，说时迟那时快，绝不等她站稳，早就如影随形的跟着金萝一步赶到，进左足，跨右足，早已踹入金萝的洪门。金萝正自顾不暇，自然没法闪避，珠郎右手握剑，左手劈空而出，向金萝当胸一挥，喝声：“去！”只见金萝真如蝴蝶儿似的一路歪斜，掷出老远，兀自向后便倒，珠郎一步踹在她的胸口，回头左右喝声：“绑了”，早有四个高大苗人抢过来，将金萝一路捆绑，押到后队去了。
就在此时，檀台羽箭和乌托邦里双马赶到，一见金萝被擒，羽箭大喝一声，举叉向当头就压，珠郎见二马前后齐到，自己夹在中间，不易施展，忙一个“旱地拔葱”，斜剌里飞出圈外，正落在乌托邦里马后，珠郎见身临切近，知道乌托邦里极易对付，竟不慌不忙的一长身形，轻舒左臂，从马背上一把扣定乌托邦里的后腰腰带，喝了声“下来”，左手向怀中一带，右手剑在他的矛子上一击，乌托邦里双手一麻，持矛不住，早已撒手扔矛，翻身被拖下马来。珠郎将他和抛球似的向后队掷去，口内叫得一声“绑了”，只听“訇”的一声，乌托邦里早已头朝下，脚朝上，摔晕在地上。
羽箭一见自己的舅子、妹子全被珠郎所擒，那股怒火可就大了，猛吼一声，从马上飞跃下来，连人带叉，猛的齐向珠郎头上砸下。珠郎知此人不可力敌，见他发怒，便故意引逗他气得发昏，才好摆布他，于是立将身体向左一侧，轻轻避过了来势，倏的一个大回旋，真如蝴蝶一般轻捷，早转到羽箭身后，飞起左腿，向他后胯上踢去，却并不用足气力，只听拍的一声，羽箭屁股上早中了一腿，蹬蹬蹬一连冲出五六步远，尚未回身，珠郎早又跟着他过去，起左掌在他背上猛击一拳。羽箭刚刚站住，正要回身，不防又被击一拳，一个龙钟，几乎栽倒，这一脚一拳，不由引逗得他火往上冒，口内哇呀呀乱叫，也顾不得什么叫招数，什么叫进退，双手舞开了那股钢叉，上三下四，横七竖八，来了个全不问信，只是一味蛮使。
珠郎知他中计，便一路趋避躲闪，准备蹈瑕乘隙，果然时间一久，不但一记也不曾打着珠郎，眼看气喘吁吁，汗出如沈，可是愈乏愈怒。珠郎看他步伐已乱，举动有些过缓，先前的锐气已减，陡的一紧手中宝剑，使开了大觉禅师亲授的昆仑七煞拳法，以一化七，以七化成七七四十九手，每手三式，共为四百十七式，循环起伏。
羽箭当时真觉得是光怪陆离，目不暇接，不由心中惊叹，原来苗人性直服善，此时羽箭对于珠郎的武功，已觉自愧不如，十分佩服，苦于无法还招，一味地架格遮拦，形势已竭，正自心中焦急。忽见珠郎一剑当胸刺来，自己举叉格去，随这一格，竟将宝剑直荡开去，珠郎前胸门户大开，心中大喜，以为珠郎这好剑法，也有这下漏洞，忙不迭一翻手腕，平递钢叉，仍向他前胸猛刺过来。
岂知珠郎还不等他叉端刺到，早向左一个纵步，已斜蹿到羽箭右肩侧，将宝剑交到左手，立举右掌，四指紧并，拇指曲贴掌边，钩四指如鹰爪，运用内功，将力量运至掌缘，猛向羽箭右肋下，倏的一下击去。
羽箭见珠郎贴近身侧，心中本已惊愕，正想躲闪，已是不及，正中了珠郎的柳叶掌，立时右半边身体麻木，不能转动，唔了一声，双手扔叉，佝偻着蹲了下去。珠郎深怕他体格强壮，一掌打他不倒，接着右腿在他下盘一扫，嘭的一声，羽箭便觉脚踝上如中了铁器一般，一阵剧痛，早站不住，珠郎回顾苗卒，吩咐绑了，于是众苗又将羽箭也捆绑了去。
在珠连山五猛众苗睡梦中听到猛连的角鼓声，除了檀台与乌托邦里和龙金驼四人，先后均被珠郎活捉而去，此外安目麻与朋乃二人，正迎着车里洞的祝乐。祝乐武艺虽也不弱，但经不住安、朋二苗十分猛恶，朋乃系猓猡种，纵跳如飞，兀不畏死，一柄厚背长刀十分厉害，祝乐被二人围住了脱不得身，眼看就要危急，猛听左边山道上一阵咚咚鼓响，骤马跑到一人。
祝乐一看，来者正是龙金，当就大声叫道：“龙洞主快来共擒此贼！”一语未毕，龙金早已接住了朋乃。
龙金使的一柄烂银枪，此人系苗父汉母，生得白皙，不类苗种，人在背后都叫他龙汉郎，他深得中原梅花枪法之妙，又从珠郎习过些时日，所以武功胜过祝乐，一见朋乃凶恶，立意便想除他，恰好朋乃在步下一个纵步，向自己马前跃来，手中厚背长刀，呼的带着风声，就向马头上劈来。龙金一见马上占不得便宜，便从马背嗖的一声跃将下来，那匹马从斜剌里跑回阵去，总算未被砍上。且说龙金一经下地，一抖手中银枪，面前登时耍开斗大的银花，一连唰唰唰的三枪，向朋乃上中下三路搠去。
朋乃见他来势甚猛，反倒引起了他的蛮性，狂吼一声，长刀便如雨点般向龙金砍去。
龙金知他刀沉力猛，难以取胜，便打了主意，一面与他敷衍，一面向空旷地方避去，将朋乃引到五丈开外，忽地虚刺一枪，口中喝道：“战你不过，不必赶来了。”说完掉头逃去。
朋乃哪里肯舍，一边哇呀呀喊着，一边追着。龙金逃到差不多的地方，回头见朋乃身临切近，倏的回手发出一柄柳叶飞刀，直奔朋乃心口。朋乃也早防到他这一手，一见他前面一扬手，便见寒光一线，直奔自己迎面打来，便一侧身避过飞刀，哪知龙金发的乃是连环刀，名为“春风飞柳叶”，他一手能连发五柄之多，此时发出三柄，第一柄不过做个幌子，本不会打中，这二、三两刀却来得厉害，正在朋乃避过这第一刀时，陡的两道寒光，一齐奔了咽喉，一先一后，相接而来。
朋乃避过这一刀，刚一长身形，向前迈步，不料眼前一亮，第二刀又到，忙着一低头，那刀从头顶削过，他心内刚说得一声好险，同时向上一长身形，哪知第三柄刀又飞来，刚刚正好扎在他的咽喉上，只听“哧”的一声，飞刀深入喉管，立时断气，翻身倒在路边，可惜朋乃这样一个勇猛的人，竟丧于暗器之下。
那边安目麻与吐其木二人，正斗在一处，馨儿已从后面杀入，帮着安平土将甘居、莫利铎二人救了出来，四个人一路杀到前边，五个人围住了安目麻。任你安目麻再英勇些，也不能逃出这个网罗，此时四山被捕与被缴了兵器的五猛苗兵足有三四千人。
珠郎令众苗一路高喝：“投降者不杀！”于是四山响应，纷纷弃甲抛戈，都束手就缚。安目麻愈加心慌，知道大事已去，便想拼死冲出围去，逃回本猛。馨儿等人如何容得，发一声喊，愈将他围得紧紧的。安目麻已是力尽，仰天大叫一声，手中苗刀就要向自己脖子上横去，身后莫利铎忙赶上去，双臂向他身后一抱，馨儿早将他手中苗刀拿去。
安目麻无奈，眼睁向众人说：“你们想把我怎么样？”
其时珠郎恰好赶到，一见安目麻意气刚强，便知此人不受屈辱，便向前和颜向他说道：“我们并无伤害之意，只请你到我们猛连去，大家评一评此次的是非曲直，你何必如此？”
安目麻闻言便长叹了一声，说：“好！我随你们去，绝不逃走，你们可是休想用绳索捆我。”
珠郎笑着点头答应，便命馨儿、龙金二人押了安目麻，自己带了二十余名苗卒和擒来的五猛寨主，浩浩荡荡地回到猛连宣抚。
苗人性情，除了另有一种奸狡出奇，不通人性，专以杀人为快的几个部落外，别看他们好勇善斗，却有一宗好处，便是爽直服善，一经立誓，至死不变。此次五猛与穆索族的这场战斗，本系起于五猛，现在眼看到穆索珠郎一人力擒檀台兄妹、龙金驼和事主乌托邦里四人，早已佩服得五体投地，自认不如，愿将五猛群蛮，同归穆索指挥管理。穆索珠郎见是出于自动，知道言出自诚，不过不得不要他们分别在神前盟誓。他们自然答应，于是择了一个吉日，设坛供神，五猛首酋除了朋乃已死不计外，其余自檀台羽箭起，一个个向前歃血起誓，与猛连穆索氏从此和好，并归穆索管理指挥，从此穆索珠郎便为滇南三十五猛的土司，他在三十五猛的威望可就大非昔比。穆索珠郎不但武艺超群，便是治理之才，在苗族中也属数一数二，因此凡他所属各猛，都能相安无事。他又善于理财，因各猛和好，械斗之风既戢，关邑互市之利自然倍增，穆索家自然成了巨富。
这时正当清康熙初年。那时满清以异族入主中原，事实上果然有不少志士，一心以恢复明宗为职志的，但满清对于他们这些人，也正在千方百计地策划扑灭之道，有的是施以爵禄，以为羁縻；有的是施以武力，用以消灭祸源，这便是所谓恩威并用的方法。
明季末年，虽则屡为边患，但终不能斩关破入中原，自从清廷康熙这年吴三桂称命滇南，湘鄂川滇人民即遭兵灾之祸，饥荒遍地，饿殍载道，后以清将贝勒察尼等征讨吴三桂，一路势如破竹，十个月中克复了贵州全省，清军乘胜渡过独木河，越过小平山，直取云南。大兵沿了青平、普定一路西进，不想到了永宁州，吴三桂部下沅州总兵李本深守住永宁，十分厉害，十余万大兵竟没法过去。
原来李部大半都是苗兵，其中尤以猓猡和葫芦野夷为最犷悍，中原兵士遇上，竟没一个找到便宜的。其时云南广南总兵李国梁奉调自滇入黔，协助策应攻取永宁州，谁知几次与李本深等争夺永宁州迆西的公鸡背地方，均未得手，李国梁部下有土司龙天裕、沙起、龙礼廷等人助战，但仍过不去永宁州寸土。
李国梁十分忧急，土司龙天裕乃龙金驼之子，便向李国梁献计说：“我军屡次不能得守的原故，一来贼兵多半为猓猡，异常骁悍；二则战将中人才尚缺，职司敢向总镇保荐一个奇人，如此人肯来相助，何愁公鸡背不得，又何愁吴军不灭！”
李国梁总兵忙问：“何人？”
龙天裕便举出云南猛连宣抚的土司穆索珠郎，并且讲到昔年穆索珠郎扫平三十五猛的那节事实，描摹得有声有色。李总兵听得呆了，忙问此人如今才多大年纪，龙天裕算了算说：“穆索珠郎那年荡平三十五猛那个时候，职司还在怀抱中，到如今已有了二十年光景，此人大概还不满五旬。”
李总兵便问龙天裕与穆索珠郎可有交谊，天裕便说：“家父与他因打成了相好，只要家父肯去，想必穆索珠郎不会不允。”
李总兵便命龙天裕专程回滇去办此事，并另外派遣差官两名，锦缎百端，白银五千两，名马八匹，宝剑一口，命龙天裕父子用了李国梁的名义，去聘请穆索珠郎来黔，共灭叛贼。
穆索珠郎自从威服南滇以来，年华易逝，忽忽过了十余年，久任三十五猛土司，别的无什成绩，自己的家业却积成巨富，在猛连地方，盖下几处比皇宫富丽的府第，府内一切陈设，就别提多么贵重考究。珠郎性好收集奇珍异宝，西南边陲，别以为是穷荒僻壤，因它地接缅、藏，宝藏甚富，中原所不经见的珍宝，这地方倒有的是，因而珠郎府中，像这类的珍玩瓖宝，可说触目皆是，珠郎终日无事，便与几个知交，以品题此类稀世珍玩为消遣。
这一日忽从门首传事的禀报进来，才知猛蚌寨的龙金驼父子前来拜访，并说有要事商谈，便说快请。一会龙氏父子便走入客厅，珠郎忙含笑前迎，一手握住金驼说：“老前辈难得赏光，今日惠临，又与贤郎同莅，我们正可作上十日平原之游，一倾久别的积愫。”
龙金驼忙笑谢了珠郎，回头指道：“这是拙男天裕。”说着，又命天裕重新参拜。
珠郎再三拦住，才行了半礼，原来珠郎与天裕，尚是初会，落坐后寒暄既罢，金驼父子才将李国梁总兵千里借重之意，重申一遍，并命人献上所馈的四色厚礼。珠郎一闻此言，不由默想了一回，当即向龙氏父子谢了推荐之意，然后又说出自己近年来技艺荒疏，深恐有负重任，不但贻羞了二位介绍的人，自己也无颜去对李将军的栽植，所以不如向龙氏父子当面辞了。
龙金驼闻言，哈哈大笑说：“若说你老的武功会荒疏，天下人就不用练了。我父子本也不来劝驾，只因吴三桂起义之时，以复明为号召，倒有不少忠义之士，闻风响应，岂知临了他还是自己想作皇帝，大家也就看透了他的伎俩，纷纷弃了而去。如今吴三桂一死，他孙世璠继位，不但毫无作为，而且纵兵殃民，湘黔之间，口碑极恶，眼看就要搞到我们云南，我想穆索兄纵不为清室效命，也当为云南的父老子弟出些力，同将此等祸患除去，免得生灵涂炭，穆索兄以为我这几句话，还不止于陈腐吧？”
穆索珠郎本是懒与官中人往来，既而一想，自己身为土司，怎能不与官吏往来，且金驼所言，倒是实情，自己既学了一身本领，纵不思为国建功，也应该为民驱虐，当时便笑答道：“承老前辈高论，令人茅塞顿开，我珠郎不才，敢不为桑梓尽力。”
龙金驼一闻他已允了，心中大喜，忙起身重又谢过，又命家下从人将礼物留下，父子们又谈了些别事，约定了起程的日期，便再三珍重，致谢而别。
过了两天，龙金驼父子又来敦促珠郎上道。珠郎因尚未见过李国梁总兵，故而暂不率领部属，只带馨儿一人，轻车简从，与龙天裕一同上路，投奔贵州永宁而来。
一路上看到吴世璠部下兵将，全都暮气沉沉，只知道在关隘闹市中搜刮财物，并不讲求什么防御，真所谓将骄卒惰，珠郎便向龙天裕问道：“看吴逆部下，并不像个有能为的样子，何以朝廷派出这许多兵力，尚不能破一公鸡背？”
龙天裕闻言，摇头叹息说：“土司不曾到军中，故而不知，其实朝廷的兵将也正与叛逆的兵将一样，反倒多了几件致命的毛病，那便是冒功冒禄，虚奏捷报，小胜夸大，大败讳言，而且总镇以上，既互相倾轧，妒功嫉贤，令人气短，倒不如贼人利害相关，成败与共。所以这些年来，从都统尼雅翰赫业珠满、顺承郡王勒尔锦、贝勒尚善，一直到安亲王岳乐为止，全是因循沓泄，以致师老无功。还有一层，过去这两位领兵统帅，都以为吴三桂前明宿将，韬略既广，部众又多，威镇天南三十年，正不知有多大能为，所以谁见了吴三桂部署都害怕。
“自从安亲王统兵以来，不久吴三桂便亦死去，这一死他们胆子可就大多了，又兼吴世璠幼弱，驾驭不了，将士各自为政，已见四分五裂之势，这才使安亲王有机可乘，总算在柳林嘴、枫木岭等处得了几次大胜仗，克复了贵州许多府治。同时，李总兵上面那一位征南将军席布根特穆占穆副都统，倒是一位胸有韬略的名将。”
珠郎当就问道：“你我此去，是否属于穆都统麾下？”
龙天裕点头称是。
二人一路上谈谈说说，因是急走，故而不上十天，早已到了永宁州，见过李总兵。那总兵李国梁见穆索珠郎身高八尺余，背阔肩平，猿臂蜂腰，虎头豹眼，年纪四十以外，却是满面生光，既红且润，颌下稀疏的留着三绺胡须，飘飘然从英勇中流露出些潇洒之慨，一望便知是个精于技击的，因此番为破公鸡背，特为聘来帮忙的，礼貌上十分优渥，并不以部属待之，一面申报到穆将军营里去，一面私下特备了一席盛筵，晚间请了穆索珠郎来，替他接风。除了自己主席作陪，又约请龙天裕、沙起、龙礼廷等几位土司和部下参、副各将。宾主交欢，十分情畅。珠郎见李将军如此优待重视，自然格外感激，到了次日，李将军特请穆索珠郎、龙天裕二人到营中密商攻取公鸡背、铁索桥之策。珠郎虽系云南苗人，他对临省贵州山路也颇为熟悉，当时三个人依了地图，商议进取攻守之策。
穆索珠郎默视半晌，抬头指着地图，向李将军开言道：“铁索桥据盘江渡口，贼人据此，已有一夫当关之势，何况前面又有公鸡背为之屏蔽，我想过去屡攻不下，只是犯了攻坚的毛病，如果能找出一条别法，踏其虚弱，自然公鸡背也要动摇。请看永宁之南乃冬瓜岭，永宁之北乃沙营司，如今沙营司沙土司起已在本镇，自然沙营司是我们的势力所在。
“素闻冬瓜岭到大盘江下游有一条捷径，地名十里铺，是在万树林中，里面又随处都是沼泽，行旅一不留神，便陷在沼泽中，非常危险，而且林深瘴重，又属沿江，每当瘴气、毒雾弥漫，人畜触到便死，只有巳末午初与正午时，这两个足时可走，如从十里铺渡过大盘江，那便是羊岐山。到了羊岐山，已在铁索桥之西，贼人自不能再守了，这是说的南路；
“如走北路，便是由沙营司西行，经过春岩渡，渡过光照河，便可南指铁索桥。不过春岩渡听说也是一条向无人烟的僻径，因那地方出一种毒蛇，名曰“春妍幡子”，色泽异常美丽，每当春季便繁殖起来，如今是冬月，想必还不致十分为害，我们何不从北路春岩渡，南从十里铺这两路进兵，包抄贼人的路呢？”
李将军闻言，再三点头称是。
穆索珠郎又说：“春岩渡我从不曾走过，那里的实情，何不问明沙土司？”
李国梁闻言，沉吟一回，不由大喜，立命人将沙起唤来，向他一提取道春岩渡的事。
沙起似乎吃惊说：“春岩渡怕过不去吧？”
珠郎就问他过不去的理由，沙起犹移说：“冬季中虽然毒蛇蛰伏，但是那地方一草一木，都有蛇的口涎、精液留存着，一经阳光蒸发，毒气便自上升，除非夜间露重霜浓时，毒气为寒气所压，不致伤人，但春岩渡那一截，倒有二十余里路程，一夜间虽不至于走了完，但也得赶紧，我想那总是一条危险的道儿呢。”
珠郎闻言点头，向李将军说：“既是如此，尚有可为。依我愚见，要过春岩渡，须要注意二事，第一件，在戌、亥、子三个时辰中过去；第二件，每人须制备一套避毒的衣履，过了春岩渡，便脱下不要了，这样比较安全些。”
李将军深以为然，便决定南北两路进兵的办法，南路从冬瓜岭穿十里铺，偷渡大盘江下游，再入羊岐山抄贼人的后路。北路从沙营司经春岩渡，由光照河奔铁索桥后身。商定了后，李将军便向征南将军穆副都统，密陈穆索珠郎的策略，穆征南也非常称善，从此穆索珠郎在穆征南麾下，便大红大紫起来。
盘江铁索桥，地处永宁、安南两州之间，为自黔如滇的唯一孔道。吴世璠这一面守盘江铁索桥的，正是从前贵州提督李本深。此人驻贵多年，黔西地理非常熟悉，因此他悉力扼守公鸡背，以保铁索桥，使清廷数十万大军，无法进入云南，谁知偏又遇上了穆索珠郎，定下南北两路包抄铁索桥的计划。可是这两路包抄一着，李本深不是不知道，就因为地势关系，南路虽有十里铺这条捷径，但那里毒瘴迷漫，正是一条死路，料定清兵不能走，也不敢走。北路则更为恶毒，在春夏二季中，便连春岩渡五里以外的边界上，都无人敢进，如今虽是冬月，一则料清兵也无人知此秘径，当地土司决不肯说出，怕是叫他开路，那就等于自寻死路了；二则即使清兵得知此路，土司不肯引领，也真找不到路径。因此李本深放心大胆地驻扎在公鸡背、铁索桥两地，以为犄角，至于后路上的羊岐山、普安所地，以及光照河等地，竟大胆地毫不设备，因他知道他所恃的，正是所谓天险。
征南将军穆占与广南总兵李国梁多日来依照穆索珠郎的建议，派兵遣将，分别支配已定，共分为五路进攻，便是正中一路，从永宁直攻公鸡背，由李总兵督饬中翼参将饶国栋率领骑兵五千，直捣中路。南右一路，从永宁到新镇向公鸡背进击，由左翼副将王天培率领步兵三千击其偏锋。南左二路，从永宁出冬瓜岭，经十里铺，渡盘江下游，绕羊岐山，由云南猛连土司穆索珠郎带领苗兵两千五百人，包抄铁索桥后路。北左一路，从沙营司经春岩渡，渡光照河，由穆索土司部下幄主纪名都司实缺千总安馨（注：即馨儿）带领苗兵一千五百人，包抄铁索桥后路。北右二路，从永宁至沙营司、春岩渡一带往来巡弋，由土司沙起、龙礼廷带领黔兵二千人，接应渡河诸军。此五路一经派遣完毕，穆征南与李总兵二人督同大军三万人，紧随五路之后，只要前边一得手，后面大队立即夺桥渡江，以便长驱入滇。这里五路军队，一切俱已整顿齐集，专一候命前进。
李本深闻得清军分五路进兵，却只探出他们三路，一是从正中直攻公鸡背，二是左路从新铺攻取公鸡背，三是右路从沙营司攻取公鸡背，其余两路，无论如何竟探听不出是从哪路来攻，也不知由何人率领。李本深对此三路攻势，早有准备，毫无在意，至于其余两路，他既认为十里铺与春岩渡两路万不能行军，也就不怕清军如何攻法。
到了十一月二十一的那一天夜晚，李本深守住公鸡背，刁斗森严，十分戒备，其时正当下弦之始，黄昏后，残月未上，星光暗淡，满天漆黑。李本深独立营中，仰视天上，正觉月黑无光，今夜正应小心，忽听正东上一片喊杀之声，忙要派出哨探，前去察探，哪知报事官早已一迭连声报到，正东、东南、东北三路清兵杀到的报告。李本深微微一笑，命镇守铁索桥的贼将线緎、巴养元严加防守，自己率领本镇一部铁骑兵，向正东迎去，东南路上由贼将高起隆迎去，东北路上由贼将夏国相迎去。
这一接触，双方就掀开了恶战，但是打来打去，贼兵依然严守公鸡背，屹然不动，清兵竟一部也没法推进，从黄昏时起，直拼到三更多天，双方互有伤亡，但贼兵阵地，仍是丝毫未动。于是清兵死也不退，一连几次冲突，虽均被李本深率部杀退，但仍是源源前进，李本深觉得与以前的战法，大是不同，心中不由怀疑起来，心想他们莫非换了主帅了吗？
如此又拼了一个更次，直到四更向尽，忽听后面铁索桥边人声鼎沸，喊杀连天，一回头望到桥西天空中，陆续放出五色信炮，便听前面正东上清军发狂似的喊着，就又冲了过来。李本深知道天空所见，必是清军放的信号，好使正东清兵，可以望着信号进攻，但桥后的清军，又从什么地方过来的呢？可笑李本深到此成败一瞬之际，居然还不曾明白。铁索桥边这一阵喊杀喧腾，不但李本深本人有些惊慌，便是扼守江桥的线緎、巴养元二人，以及李氏全军部属，都觉得今晚清军来得特殊，人人心中发怵，都觉得惶惶无主。
铁索桥后的喊杀是从何而起的呢？这是很容易猜想到的，正是由清军南左二路，与北左一路两线杀到的包抄部队。北左一路是馨儿带的队伍，南左二路正是穆索珠郎带的队伍。原来珠郎自从定计之后，便将如何进攻之法，教与馨儿，并为此路队中的士兵，制成了避毒的衣履，发下去每人包衣一件，短靴一双，面罩一枚，在将进春岩渡之前穿着整齐，渡过春岩渡，将衣履面罩全部丢弃，便可稳渡光照河了。春岩渡白日有阳光蒸发，不能进入，必须在夜间子、丑两个时辰走尽，万不可延到日出，而自己走的十里铺，却是恰恰相反，必须在白天巳末、未初之间，瘴气消散之时经过，过时便有危险，所以自己带了二千五百人，悄悄的在前一天午前巳初，到达十里铺大林外面。珠郎虽是久闻其名，但也不曾亲历其境，坐在马上向前望去，只见三里路外，有一座猛恶的森林。在黔、滇一带，虽说山深林邃，但像这样大的森林，却是初见，只觉那座林子静荡荡的如一座大城池一般，此时已是巳初，林中瘴气已将散尽，但远望林表天空，似还有一般五色霞彩，横贯空间，似正蓬蓬勃勃的向上空升去。
珠郎认识那便是毒瘴，便传令众兵士暂且驻足，各人取出干粮，乘此饱餐一顿，等到众兵吃饱，再看前面林表霞彩，早已不见影踪，又稍息了一会，才传令向十里铺进发，三里来路，片刻即到，走进林内一看，更觉得它的可怕。
原来黑巍巍的一大片，弥望皆是千年老树，非樟非柏，非楠非桧，真不知其名。那些树木因久受瘴气的熏灼，从茂盛中生出一种黑绿的色泽来，从外边看去，虽不觉如何大异，可是沉静得死气森然，既不见一个生人在那里经过，更没有一只野兽，或是一只鸟儿在那里面停留，因而满林寂静，除了风吹木叶而外，什么声息、什么现象都没有。
珠郎进林时，吩咐众兵必须加紧步伐，越快越好，一路切忌谈笑、便溺与无故逗留，免遭不测，吩咐已毕，便命两名向导居前，自己一马当先，驰骤而进。正因这一座恶林毒瘴太深，以至百兽绝迹，所以珠郎等大队人马直驰过去，竟连什么也不曾遇上。在林中足足走了个半时辰，从巳末走起，走到未初，刚出得林口，然而珠郎走到未初之末，抬头向天空中望去，已经隐隐似有些儿霞彩，正从四山浮起，似乎正向林中慢慢延展出来。珠郎一见，只吓得冷汗直流，忙不迭连催快走，众人一阵狂奔，幸喜已到了林边，这才松出一口气来，正想命众兵士稍息再走，哪知两个向导脸上现着惊慌之色，大声说道：“现在已快到未末，毒瘴已起，我们虽已出林，但距林二三里地方，仍是不能驻足，还得快快的再走出去才好！”这一喊提醒了珠郎，忙又继续前奔，从马上回望后边林深处，五色霞彩，早又腾架天空，大家缄口闭气的一阵狂奔，才算脱离了险地。